苦瓜抗癌降三高，預防糖尿病

現代人普遍存在高血糖、高血脂與高血壓的「三高」問題，將導致肥胖、心血管疾病或糖尿病，甚至增加罹患癌症的風險。夏季當令的「苦瓜」不但能夠消暑降火，並能加強免疫力，具有調控血糖、血脂和血壓的效果，正是預防三高的絕佳食材。

雖然許多人對苦瓜敬而遠之，然而，那份苦味正是營養的精華所在。國家衛生研究院指出，苦瓜的苦味來源──「三萜類化合物」能夠活化體內的「PPAR」因子，讓代謝機制活絡起來。PPAR因子平時存於人體的肌肉、脂肪與肝臟之中，就像調控「三高」的鎖頭，而苦瓜中的三萜類化合物便是那把鑰匙，能夠活化PPAR，提高細胞代謝能力。代謝好了，自然遠離三高問題，更能預防癌症。

苦瓜越苦，營養價值越高。尤其，它所富含的維他命C，更是蘋果的17倍之多。以下便整理出四點吃苦瓜的好處，一起吃「苦」保健康。

1. 控制血糖
苦瓜又被稱為「植物的胰島素」，內含的三萜類化合物可以幫助血液中的葡萄糖進入細胞，血糖濃度便能保持穩定，對於改善第二型糖尿病有相當大的潛力。

2. 平衡血脂
除了控制血糖外，三萜類化合物還能促進糖分分解，讓體內多餘的糖分不會轉化為脂肪，改善血脂平衡。另外，苦瓜的果膠會在腸道中和膽固醇結合，再經由糞便排出體外，降低體內膽固醇並刺激胃腸蠕動，不但降低血脂，還能防治便秘。

3. 降低血壓

苦瓜的三萜類化合物能夠活化PPAR因子，提高代謝能力，對於預防高血壓也很有幫助。苦瓜也含有豐富的礦物質鉀，能夠降低血壓，適合高血壓患者食用。

4. 預防癌症
苦瓜富含大量的蛋白質及維生素C，能促進免疫細胞滅殺癌細胞，提高身體的免疫功能。苦瓜子中也含有抑制癌細胞生成的抑制劑，能夠阻止惡性腫瘤生長，降低癌症發生的機率。

苦瓜能夠提高免疫力並改善三高問題，是極佳的夏季當令食材。購買時，應秉持果瘤飽滿厚實、表面光滑和保留翠綠果梗的挑選原則，才能確保新鮮。若對苦味敬謝不敏，建議將苦瓜去籽並刮除內膜，或在調理前先稍微汆燙，便能減少苦味。