創新老男人——日本未來工業公司顧問山田昭男

創新老男人——日本未來工業公司顧問山田昭男

【日經BP社報導】說到創新發起者，大家或許會想到iPhone之父——蘋果公司的創始人之一史蒂夫·賈伯斯、想到將Walkman呈現給世人的索尼創始人盛田昭夫等聞名世界的經營者。但本文要介紹的，是日本未來工業公司的顧問——山田昭男。筆者想要說的就是，只要有不局限於常識的靈活思維，就能像蘋果和索尼那樣，憑藉創新席捲市場。

被父親的公司解雇，決心獨立創業 

未來工業是日本岐阜縣的一家電氣設備資材廠商，創始人就是現在擔任顧問的山田昭男，他原本任職於父親創辦的電氣設備資材公司。

但是，因為太沉迷於自己擔任團長的劇團“未來座”的活動，山田被公司掃地出門。之後，他決心獨立創業，與劇團的三位夥伴一起，在1965年創辦了未來工業。現在，該公司共有員工791人。

公司成長的契機，要追溯到創業後不久推出的開關盒。開關盒嵌在家中和辦公室牆上安裝的室內燈開關的背後，我們在日常生活中一般見不到。

之前的開關盒大都有兩個螺絲孔，用來安裝在牆壁內。某廠商推出了這種雙孔開關盒後，其他公司紛紛效倣，從那以後，雙孔開關盒就成了一種標準規格。山田顧問認為，“用兩個螺絲孔固定並不好用，所有產品都變成雙孔，只是出於企業向同行看齊的意識”。

因此，未來工業把螺絲孔增加到四個，推出了更便於固定的開關盒。“這個創意是一位員工想到的，但具體是誰早已記不清了”（山田顧問）。

只是增加了螺絲孔，就消除了施工企業對於雙孔固定不牢固的不滿，在開關盒領域一舉登上了佔有率榜首。配備四個螺絲孔的開關盒掀起了“破壞式創新”，把雙孔產品趕出了市場。競爭對手雖然也發起了追擊，但為時已晚。從那時開始，未來工業就從沒有將佔有率冠軍寶座讓與他人。

只是把電線配管改為駝色 

未來工業還有其他“霸佔”佔有率冠軍寶座的產品，那就是合成樹脂製造的電線管。電線配管是包裹在電線外面的管道，鋪設在工廠和大廈等建築物中。電線配管有金屬和合成樹脂兩種質地，未來工業選擇了後者。

過去，這一領域被積水化學、三菱樹脂等三家大企業壟斷，不知是出於什麼原因，產品清一色都是灰色。倘若是金屬製品，灰色還有利於降低製造成本，但合成樹脂製品沒有必要一定做成灰色。

因此在大約15年前，按照山田顧問的提議，未來工業推出了容易與建築的色彩搭配的駝色電線配管，還真的一炮而紅了。或許是三巨頭認定“電線配管這種沒有技術含量的產品除了價格之外無法形成差異化”，因此大意失荊州。長年沒有變化的壟斷市場輕而易舉就被打破。

因為過於簡單，所以成了盲點 

我們不能小看未來工業“只是增加了螺絲孔的數量”、“只是改變了產品的顏色”。這些創新或許正是因為太過簡單，才反而成了盲點。

未來工業的成功案例告訴我們，在不起眼的一個改進中，蘊藏著顛覆佔有率排名的破壞力。山田顧問說：“就算是不具備高超技術實力的小微企業，也能夠奪得佔有率第一。”徹底懷疑習以為常的前提，找出其中不合理的地方。創新所要求的能力，或許就是這麼簡單。（記者：吉野 次郎，《日經商務週刊》）