研究發現轉速最快小行星 每1.88分鐘自轉一周
【大紀元2026年01月12日訊】（大紀元記者陳俊村報導）天文學家在一項研究中發現一顆自轉周期不到2分鐘的小行星，其旋轉速度如此之快，打破了小行星自轉速度最快的紀錄，可能會使其自身解體。這項研究提供了有關小行星成分和演化的關鍵訊息，有助於增進人們對小行星的了解。
美國國家科學基金會（National Science Foundation）旗下的國家光學紅外線天文研究實驗室（NOIRLab）在1月7日發布的新聞稿中指出，當小行星環繞太陽運行時，其自轉速度各不相同。
小行星的自轉速度不僅能揭示它們在數十億年前形成的條件，也會透露其內部組成和演化過程。以高速自轉的小行星，可能是因為過去曾與其它小行星發生碰撞而加速，這表明它原本可能是比較大的天體碎片。
在小行星以高速自轉時，它們必須有足夠的內部結構強度，才不會碎裂成許多比較小的碎片，也就是解體。大多數小行星都是「碎石堆」，這意味著它們由很多比較小的岩石碎片依靠引力結合在一起。因此，它們的自轉速度會受到密度的限制，超過一定的速度就會解體。
對於主小行星帶中的小行星而言，避免碎裂的自轉周期上限是2.2小時。自轉速度超過這個極限的小行星，必須具有很強的結構強度才能保持完整。小行星的自轉速度超過這個極限越多，其體積越大，結構強度也必須越高。
在NOIRLab天文學家格林斯特里特（Sarah Greenstreet）所主導的一項研究中，研究人員使用薇拉‧魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory）觀測了在太陽系中運行的幾千顆小行星，其中有大約1,900顆是先前從未觀測過的。
該研究公布了76顆具有可靠自轉周期的小行星，其中包括新發現的19顆以高速自轉的小行星，這些小行星的長度都超過了一個美式足球場的長度（大約100碼或90公尺）。
在這19顆高速自轉的小行星中，有16顆的自轉周期在大約13分鐘至2.2小時之間，而另外3顆的自轉周期不到5分鐘。
在這些高速自轉的小行星中，除了一顆是近地天體（Near-Earth Object）外，其餘都位於火星和木星之間的主小行星帶，有些甚至位於主小行星帶外緣附近。
其中，自轉速度最快的是被命名為2025 MN45的小行星，其直徑為710米，每1.88分鐘自轉一次。這項特性使其成為天文學家迄今發現的直徑超過500米且自轉速度最快的小行星。
格林斯特里特說：「很顯然，這顆小行星必須由強度極高的物質構成，才能在高速旋轉的同時保持完整。我們計算得出它的內聚強度需要與固體岩石相當。這有點令人感到意外，因為大多數小行星都被認為是所謂的『碎石堆』。」
除了2025 MN45之外，其它值得注意的小行星還有2025 MJ71（自轉周期1.9分鐘）、2025 MK41（自轉周期3.8分鐘）、2025 MV71（自轉周期13分鐘）和2025 MG56（自轉周期16分鐘）。這5顆自轉速度極快的小行星直徑均達幾百米。
格林斯特里特說：「正如這項研究所表明的，即使在早期調試階段，魯賓天文台也成功地讓我們能夠研究一群相對較小、旋轉速度非常快的主帶小行星，而這些小行星在以前是難以觀測到的。」
研究人員在發表於《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）上的報告中寫道：「這些小行星可能具有不尋常的成分、內部結構和/或形成歷史，因此，對更大樣本量的此類高速旋轉小行星進行研究，極有可能徹底改變我們對小行星物理結構和碰撞歷史的了解，進而加深我們對太陽系形成和演化的認識。」
責任編輯：葉紫微
沒有留言:
張貼留言