無聲無息的殺手 - 大腸癌幾乎無症狀！
人生中無可避免的生老病死常會成為偶像劇裡的關鍵橋段，英俊瀟灑的男主角可能在格鬥、槍戰或車禍中轟轟烈烈地陣亡，而楚楚可憐的女主角們則是罹患某種不知名血液疾病或自體免疫疾病的高危險群。
為何年輕貌美如花似玉的女主角很容易罹患血液疾病呢？
根據很不科學的觀點指出，這是因為罹患這類疾病較能讓女主角在螢幕上維持美麗的形象，所以劇情中較少出現乳癌或大腸癌的安排。
可是啊，千萬別因此而誤以為氣質美女就能與大腸癌絕緣喔。要曉得無論男女，大腸癌都是發生率最高的癌症之一。從平凡的老百姓到位高權重的大人物都無法倖免。
意外發現的腫瘤
一九八一年雷根就任美國總統時已經高齡七十歲，不過身高一百八十五公分，體重八十六公斤的雷根總統身體狀況很好。據說，雷根總統每天下午五點，就會走進白宮裡的健身房運動一小時，以維持良好體力。
除了規律運動以外，雷根總統亦接受定期健康檢查。一九八四年大腸鏡檢發現在雷根的大腸裡長出一顆瘜肉，於是醫師用大腸鏡將瘜肉摘除，病理檢查顯示是良性瘜肉。
連任成功後，雷根於一九八五年三月再度接受大腸鏡檢查，醫師發現他的大腸裡又長出新的瘜肉，並計畫加它移除。但是，當醫療團隊於一九八五年七月十二日準備用大腸鏡移瘜肉時，卻發現了另一顆新的絨毛狀腺瘤！由於絨毛狀腺瘤發生癌化的機率很高，醫療團隊認為用大腸鏡移除並不是個好辦法，便建議動手術切除部分大腸。
總統夫人南西聽到這個壞消息後，立刻求助於星象師，請她算出適合開刀的好時機。可是雷根壓根兒不信這一套，身為病人，他只希望自己不要再經歷一次苦不堪言的腸道準備，因此請醫師隔天立刻替他動刀。
外科醫師花了不到三個小時，便切除了大約六十公分的大腸，並完成接口吻合。術後雷根恢復得很好，在醫院裡待了七天後返家。照顧過他的醫師都說，雖然是高齡七十四歲的病人，不過身體卻好得跟四十歲的壯漢一樣。
醫療團隊召開記者會，向媒體解釋雷根的病情。負責手術的醫師說：「總統先生的癌症僅侷限於大腸壁，沒有擴散出大腸的範圍，亦沒有侵犯到血管或是神經。我們取下了該區域的淋巴結，而這些淋巴結內都沒有癌細胞的轉移。」這些現象都是關於大腸癌的好消息，代表復發的可能性很低。
在手術兩年之後，也就是一九八七年，醫師又發現了兩顆新長出的大腸瘜肉，也都利用大腸鏡將瘜肉移除。
雷根可說是很典型的大腸癌病例，反覆長出的瘜肉終於演變成大腸癌。他的遭遇讓大腸癌突然躍昇為備受關注的疾病。有間美國的癌症機構就說，過去他們本來平均每天只會接到七通諮詢大腸直腸癌的電話，不過在總統罹癌的消息見報那天，他們接到七十五通詢問電話想了解大腸直腸癌。
美國國家癌症中心的紀錄就更驚人，原本打電話到美國國家癌症中心詢問大腸直腸癌的人數只佔總電話比率的4%；在醫師說明雷根的病情後，關心大腸直腸癌的人數暴增到總電話比率的16%。在消息公開的頭兩天內，美國國家癌症中心更湧進兩千通電話。除了關心電話變多，接受糞便潛血檢測的人數也增加了，甚至連接受大腸鏡檢查的人數都大幅成長，成長接近三成。
從雷根的故事，我們需要記住幾個關於大腸癌的重點。那就是大腸癌的發生幾乎不會有任何症狀，縱使身強體壯，也要定期接受檢查。還有，大腸瘜肉雖然會反覆出現，不過只要能在早期切除就能避免演變成大腸癌。
（摘錄自《肚子裡的祕密》一書）
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