反覆咀嚼痛苦：一種最危險的成癮行為
正如佛教所言：我們渴求幸福，卻又追逐讓自己受苦的東西。為什麼會這樣？我們心靈沉溺痛苦的根源何在？為何我們會強迫性地如此執著於痛苦不放？而我們又該如何擺脫這種不明智且無益的習慣？
我們之所以反覆回想痛苦，因為從根本上說，我們是在試圖讓那些負面的經歷以不同的方式結束。我們不斷在腦海中重播痛苦，其實是在嘗試把不想要的經歷重新改寫成另一種現實。我們以為，只要能更清楚地理解自己的痛苦，花更多時間與它相處，就能找到解決之道——換言之，讓痛苦消失。我們覺得，只要查明根源、找出責任方、制定應對方案，一切就會好轉。
我們之所以執著於痛苦，恰恰是一種悖論——正是為了尋找釋懷之道。
伴隨著痛苦，或者任何負面經歷而來的，是一連串令人不適的情緒。為了應對我們不想感受的情緒，心智便接管主導權，引導我們走向更熟悉的方向。大腦會一遍又一遍地重構和重新詮釋痛苦的內容，竭力避免直接感受它。大腦總是選擇思考痛苦，而非直接經歷痛苦。
因此，我們以一種反直覺的方式執著於痛苦，將其作為自我關懷的方式。不斷地思考痛苦的根源，能讓我們覺得痛苦是有意義的，它並非毫無緣由地發生，也不會被遺忘。這種反覆咀嚼賦予痛苦應得的重視與價值，而這種重要性和價值往往無法從那些我們渴望獲得認可的人身上得到。停止重溫痛苦，彷彿意味著拋棄它，在它尚未被真正傾聽或撫平之前就匆匆前行。
痛苦也與我們的自我認同感緊密交織。我們通過提醒自己痛苦的存在，維繫著個人敘事的生命力：關於「我」的故事，關於發生在我身上的經歷，以及我的人生軌跡。我們對苦難故事懷有深切依戀，甚至可以說我們愛著自己的痛苦。因此即便痛苦已失去作用或消逝，我們仍不願放手，不願停止將它帶回當下。放手意味著與我們深信的本質自我失聯，與構成我們特質的核心斷絕聯繫。
如果我們不再不斷地提醒自己這些故事，我們或許會在內心深處忘記自己是誰，屆時又將如何？如果我們不再以一個既定的自我認知來定位自己，我們將成為何種存在？人生又將呈現何種樣貌？
從存在主義層面來說，回歸苦難讓我們得以感受到一種原始的「我」的意識，確認自己的存在。當我們思考某個問題時，會體驗到自己是一個清晰而獨立的自我。當問題縈繞心頭時，思維便煥發生機，而正因我們視自我即思維，在這個過程中，我們的自我感也會變得強烈而真實。事實上，正是通過思考的過程，我們創造了自我意識；我們實際上是通過思考將自己「創造」出來的。
放棄對問題的反覆思考，在原始層面上會讓我們感到威脅。如果我們不再讓思維沉浸於問題之中——正是這種活動讓思維得以感知自身——我們又如何知道自己的存在？如果我們不通過思維來認識自己，我們又如何知道自己是誰？如果我們停止不斷地回憶並重建自我認同，將會發生什麼？當我們不再執著於「必須修補什麼」的念頭時，我們便徹底喪失獨立於生活的自我。
我們對痛苦的沉溺，某種程度上源於一種想要感覺更好的渴望。但無論如何，結果總是讓我們感覺更糟，讓我們承受更多不必要的痛苦。那麼，我們該如何擺脫這種對痛苦的依賴呢？
解決方案
1. 培養覺察力。戒除任何習慣的關鍵在於覺察力。開始留意那些你主動選擇重溫痛苦的時刻，也就是你刻意將注意力重新集中到那些讓你煩惱的事情上。意識到你傾向於在平靜的時刻穿插一些痛苦的片段，認清這是自我施加的折磨。
2. 承認自己陷入其中。當你發現自己又深陷痛苦的漩渦，無法自拔時，停下來片刻，承認現狀，承認自己陷入其中。大聲說出來：「哇，我真的陷進去了」；「我現在真的在自找苦吃」；或任何貼切的表述。停下來片刻，以溫柔之心全然接納此刻的自己，承認自己深陷痛苦敘事中無力掙脫的真實感受。
3. 探究。不帶評判地問問你的心：它試圖將你的注意力再次引回痛苦，究竟想達成什麼目的？是為了釐清問題、讓事情有不同的結果、還是想讓你的痛苦被看見、被聽見？抑或是需要銘記痛苦以防範重蹈覆轍？單純感受快樂是否令你恐懼？銘記問題是否讓你獲得安全感？
對你頭腦的意圖保持好奇：反覆回想和沉溺思慮能讓你獲得平靜嗎？它能讓你感覺好些嗎？最終你會發現，試圖用頭腦去獲得平靜就像試圖用香蕉開鎖一樣；這根本是用錯了工具。下次當你再次重返痛苦的場景時，不妨提醒自己，過度思考其實毫無助益，而這份體悟將來自你自己的經驗和探究。在這裡，失敗正是最偉大的導師。
4. 把注意力從「思考問題」轉向「真實地感受它」。感受你身體的哪個部位、以何種方式，以及通過哪些感覺體驗到這種痛苦。你可以把手放在心口，在這樣做的同時，對自己說些安慰的話，甚至為這份痛苦送上一段療癒的祈願。放下頭腦中的故事，全身心地感受當下。
5. 大聲說「不」或「停」。我們可以學會對頭腦的衝動說「不」，就像我們對做傷害自己事情的孩子說「不」一樣。有時，我們內心更智慧、更成熟的部分必須介入，制止頭腦沉溺於那些有害的行為。大聲說「不」或「停」，讓感官直接感知這個指令，而不是讓它淪為負面思維中又一個念頭。
6. 問問自己：若放下痛苦，究竟會失去什麼？探究當你不再提醒自己過往創傷與現存缺陷時，究竟何處令人感到危險。主動選擇不讓過去充斥當下。勇敢些：創造一個全新的自我身分，一個不依賴個人經歷拼湊而成，而是始終鮮活、不斷蛻變的身分。
在這個過程中，你會發現，即使無需回溯過去改變任何既定事實，你也能全然享受當下的美好與快樂。
原文：Negative Thinking: A Most Dangerous Addiction 刊登英文大紀元。
責任編輯：韓玉
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