重逢
幾天後的一個黃昏，日頭偏西，王媽便讓奚生用土弄髒了面目，換上破爛的衣服，讓他背上古琴，說是帶到貴宅請求出售的。王媽先跟姮兒約好了，然後兩人避開了門人和僕人，從後園進入姮兒所住的繡樓。王媽媽先來見姮兒，姮兒問道：「琴可帶來了嗎？」王媽點點頭，招手讓奚生進來。奚生將琴放在桌子上，抬頭看見姮兒化著淡妝，身穿漂亮的衣服，雖然病容滿面，仍然顯得光彩照人。奚生彎下腰就要行禮，姮兒急忙阻止他，讓他坐了下來。
姮兒可憐奚生為了見自己不惜身穿破衣，蓬頭垢面，不由得淚水在眼眶裡打轉，說：「您的痴情，我已經全都知道了。憑您的才學，怎麼能長久甘於貧賤呢？天下的美人，比我更好的很多，何愁找不到好的伴侶？我知道自己天生薄命，近來心情非常惡劣，懶懶散散，像喝醉了酒似的，病得只剩下一口氣，肯定不能長久地活在世上了！希望您能夠努力自愛，好自為之，何必拚死與他人爭搶一具骷髏呢？」
奚生聽完姮兒這一番話，不由得淚如雨下，剛要開口說話，忽然婢女進來傳話說夫人來了。姮兒大驚失色，急忙將奚生藏在暗室裡，自己扶著王媽出門相迎。夫人問道：「桌子上怎麼會有一把琴？」姮兒答道：「這是王媽受人之託拿來出售的，說是管夫人用過的東西，兒還沒來得及審定。」
夫人命人將琴套解開，就著燭光仔細審視，稱讚說：「刻的文字和雕刻的手法都很好，確實是魏國公用過的東西無疑。這張琴可以留下來添加你的嫁妝。」夫人回過頭對王媽說：「這琴要多少錢？到我那兒取去。」王媽笑著說：「好。」夫人又和姮兒嘮嘮叨叨地說話，過了好久才離去。這時已經是一更天了，宅子前後門都已經上了鎖。姮兒問王媽道：「奚生還在這裡，如何來安置他呢？」
王媽說：「事情已經到了這個地步，娘子不必憂慮，可以暫時將他藏在婢女的房間裡，讓婢女和你睡在一個房間裡，老婦再找個機會把他帶出去。」姮兒對待侍女們一向寬厚，所以她們也都樂於為她效勞，凡是有什麼事，大多不必迴避。
脫困
當時，尚書某公的大兒子已經從翰林院升任國子監祭酒，遠在京城為官，聽說妹妹已經許配給某甲，心裡非常不高興。他們兄妹一向很友愛，又因為妹妹是父母最鍾愛的女兒，所以他特別讓自己的妻子杜氏回家，替妹妹料理出嫁的事情。杜氏到家才幾天，見到姮兒的這番情狀，心裡就暗自覺得詫異。她又聽說某甲所做的事情大多不合法度，心裡也非常責怪公婆行事鹵莽，替妹妹錯配了人家。
就在王媽帶著奚生來售琴的隔天，杜氏來到姮兒的住處，恰好奚生在婢女的房間裡打開半扇窗戶，正在向外窺視。杜氏看見後十分驚疑，心中暗想：姮兒一向讀書識理，頗以貞節義理自我稱許，怎麼會忽然做出這種不清不白的事情呢？她百思不得其解。
姮兒素來和嫂嫂杜氏關係十分融洽，見她來了，急忙走出來，含笑相迎。交談了一會兒後，杜氏故意隨便地四處觀看，信步走到婢女的房前，反手試著將帷簾掀了起來，一下子就看見了奚生，大為吃驚，轉過身來問姮兒道：「這是什麼人？」
姮兒知道杜氏的為人，應該不會陷害自己，於是靦腆地直接回答道：「他是奚生。」然後，她詳詳細細地敘述了事情的經過，接著又說：「他困在這裡已經一天了，沒有機會出去，如果我們之間有什麼苟且的事情，人神共誅，請嫂嫂明察。」
杜氏早就聽說過奚生的文才過人，再細細端詳他的儀容舉止，的確是卓越不凡，心中暗自讚歎姮兒真有識人的眼光。她恐怕姮兒因為害羞而發生變故，於是安慰她道：「賢妹獨具慧眼，相中的郎君果然不錯。但是要想跟他結為百年好合，把他長久留在這裡，終究不是個好辦法，應該趕緊想出條計策才是。」
姮兒面露羞怯，回答道：「妹妹已經亂了方寸，就聽嫂嫂的吩咐吧。」杜氏知道姮兒已經下了決心，她素來知道王媽是姮兒的心腹，便獨自將王媽叫來，貼著耳朵，授給她一條計策，並催促她快去快回。
然後，杜氏又嚴正地對奚生說：「我為你的事煞費苦心，你一定要努力進取，替閨中的人兒增光生色，千萬不可辜負了！」奚生感動得流下眼淚，再三行禮，並指天發誓，決不辜負杜氏和姮兒。
到一更天時，杜氏估計王媽已經將車馬趕來了，便預先將花園裡的僕人支配走了，又將姮兒身邊的老婦和婢女全都召集到自己的屋子裡，給她們一些活兒幹。然後命姮兒整頓裝束，略帶一些金銀珠寶首飾，從花園後門和奚生一起逃走。杜氏又將一千兩銀子交給王媽，讓她帶著一個婢女，跟著姮兒他們一起去了。
到了三更天時，忽然有人報告說姮兒住的繡樓起火了，一會兒工夫，熊熊大火就照亮了天空，全家都驚慌不已，眾人爭相將大火撲滅了，但是姮兒住的繡樓已經化成了灰燼，姮兒下落不明，屍骨也找不到。幸好姮兒住的屋子與其它屋子沒有連在一起，火勢沒有蔓延到別的院落。事後，尚書某公和夫人放聲大哭，悲痛欲絕，杜氏在旁再三勸解安慰才讓他倆止住了悲傷。
惡人惡報
某甲正準備親自到姮兒家迎親，忽然得到這個消息，大失所望，遂而整天沉溺在妓院裡，藉此來消遣時光。沒過多久，他們家便發生了災禍。原來，某甲藉父親的勢力，在鄉里無惡不作，恰有一位朝廷的直指使（負責監察地方政務者的官員）巡視經過這裡，被幾百鄉人攔住他的車馬鳴冤叫屈。
這位直指使素來被人稱為包青天，讀完訴狀後，大為震怒，將百姓的控訴一一寫入奏摺，祕密上奏，並且彈劾某甲的父親收受賄賂、賣官賣爵等幾條罪狀，證據十分確鑿。朝廷聞聽，上下震怒，當天就降下聖旨，削去某甲父子的官爵，發配到南方濕熱地區充軍，沿途不得停留，所有的家產一律沒收為官府所有。某甲在押解的路上，因為被杖責的傷口潰爛發作，不久就死去了；他的那位身為吏部尚書的父親，老年喪子，悲痛萬分，再加上一路跋山涉水，旅途勞頓，不久也死去了。
大團圓
姮兒和奚生逃出來以後，她自己帶著王媽和一個婢女，在貧窮的鄉下買了一所房屋，穿著粗布衣服，過著鄉村的生話，倒也寧靜幸福。王媽假稱姮兒是她的外甥女，見到的人只是驚詫姮兒的美貌，卻不知道她是朝官的女兒。
奚生仍舊住在舅母家裡，偶而來和姮兒相見，兩人像兄妹一樣相親，像朋友一樣相敬，一點兒也不敢有越禮非分的言語。奚生感激姮兒是自己的紅粉知己，唯恐辜負了她，便閉門刻苦攻讀。連著幾場考試，都取得了好成績，在朝廷會試以後，被任命到翰林院任職，授予翰林院編修，這時奚生才請假準備返鄉完婚。
奚生考上進士在翰林院任職，準備回鄉和姮兒完婚的消息，傳到尚書家中時，某公夫婦倆感到十分吃驚。不久姮兒回到家中，他們才知道在繡樓起火前，姮兒已經離開家了。然後姮兒講述了事情的經過，某公和夫人大喜過望，然後暗示奚生請媒人前來訂婚。尚書家選擇了吉日，為姮兒和奚生舉行了婚禮。（完）
資料來源：《蘭苕館外史》@*#
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責任編輯：古容
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