科學家首次記錄座頭鯨享受健康沙浴
【大紀元2023年05月24日訊】（英文大紀元EPOCH INSPIRED STAFF撰文／趙孜濟編譯）這有點像日間水療中心，但是主角是鯨魚，而且水也更多。
在澳大利亞的黃金海岸，科學家有史以來第一次拍攝到座頭鯨的一種奇怪的行為：它們在海灣的沙質底部擦洗背部和側面。
來自鯨魚攝像機新發布的鏡頭顯示，它們幸福地在海底來回滾動，就像在享受鯨魚健康營的沙浴一樣。
昆士蘭州黃金海岸灣（Gold Coast Bay）較淺的水域是鯨魚遷徙路線上一個著名的休息地點。科學家對這種充滿魅力的鯨魚的水下行為進行了調查。
研究人員給座頭鯨配備了吸盤CATS（定製動物追蹤裝置）標籤，可記錄光線、壓力、溫度和GPS數據，以及高清視頻片段。該設備被用來觀察鯨魚在水下的沙質上「滾動」的行為。
「所有滾動的視頻都顯示，鯨魚緩慢向前移動，首先將頭伸入沙子中，然後向一側滾動或完全滾動。」格里菲斯大學（Griffith University）的奧拉夫‧梅‧伊內克（Olaf Me ynecke）博士說。
根據發表在《分子多樣性保護國際》（Molecular Diversity Preservation International）上的研究，科學家確定，這種行為既有助於去除死亡的皮膚細胞，又可以為提供鯨魚社交機會。
座頭鯨生活在世界各地的海洋中。在此之前，人們對這些鯨類和其它鯨目動物的觀察大多數都來自其表面行為。它們表現出複雜的相互交往和攝食策略。以前的標記工作也傾向於關注它們的繁殖和覓食地，很少有人關注它們的休息和社交區域或遷徙通道。
座頭鯨每年從熱帶繁殖地向南遷徙到南極較涼爽的覓食地，在旅途中有一些不太常見的行為。
在這項特殊的研究中，梅內克與鯨魚和氣候研究計劃以及沿海和海洋研究中心的研究人員一起，在一個已知的座頭鯨休息站黃金海岸灣裡，深入研究了座頭鯨在水下的活動。
該團隊分別於2021年8月31日、10月6日和2022年9月26日，在鯨魚身上放置了CATS吸盤標籤。每個標籤的攝像機都在幾分鐘內記錄了鯨魚在深達49米的海灣底部滾動的行為。身上沒有安裝標籤的其它鯨魚也有同樣的行為，這表明這種行為不是鯨魚試圖移除標籤本身，而是鯨魚的普遍行為。
研究人員認為，這種行為是為了改善健康狀況，它加速了蛻皮，保持皮膚清潔度，也是某種形式的社會化活動。標籤在安裝大約四個小時後自動脫落。
在黃金海岸灣觀察到的行為並非座頭鯨所獨有。顯然，其它鯨類動物也有相似行為。比如弓頭鯨經常與岩石摩擦以促進蛻皮，還有寬吻海豚也用珊瑚礁的珊瑚和海綿進行自我治療。
海底全身刮蹭：座頭鯨的保健方式？
鯨魚在海底擦洗背部似乎對健康有益。在熱帶和亞熱帶水域，藤壺等體外寄生蟲在鯨魚生命的早期階段附著在鯨魚身上。鯨魚需要經常清除這些寄生蟲，以避免它們過度生長，從而導致拖曳和能量損失。
生物污染是座頭鯨和其它大型鯨類動物的常見問題。虱子和寄生蟲通常困擾動物的腹部、腳蹼、腹側褶皺以及傷口。雖然像擺動臀部這樣的動作會有所幫助，但這並不能完全消除寄生物生長。
「我們相信鯨魚使用沙子去角質，以幫助蛻皮和去除藤壺等外寄生物，並特別選擇適合這種行為的區域」，梅內克說，「座頭鯨擁有不同的皮膚細菌群落，如果細菌大量生長，可能會對開放性傷口構成威脅。」
從CATS標籤收集的數據和鏡頭顯示，座頭鯨在鋪有細沙或卵石的海底區域全身和側身翻滾。在每次滾動過程中，攝像機顯示死皮漂浮，幼年銀鰺直接從鯨魚身上鏟除死皮。
研究人員寫道，一般來說，「滾動」、摩擦或抓撓是鯨目動物在遷徙過程中（保持）健康的重要組成部分，而且，惡化的皮膚狀況通常可以用來識別身體不適的鯨魚。
海底水療日：座頭鯨的社交消遣？
沙浴除了幫助清潔哺乳動物的明顯好處外，科研人員還觀察到了該行為在社會交往上的重要性。雄性座頭鯨表現出求偶行為，與雌性和小鯨魚互動，而且還有雄性之間的競爭，它們在沙子裡滾動嬉戲的時候，粗暴地推搡其它雄性。
「在不同的視頻中，我們都觀察到在沙子上滾動時的社交行為」，梅內克說，「它們通常在求愛、競爭或展開其它形式的社交之後在沙子上滾動。」
研究人員表示，關於座頭鯨這種有魅力的海洋巨獸，還有很多東西需要了解。他們呼籲進一步研究，看看這種滾動行為是否一直在重複。
與此同時，新技術不斷為未來的探索提供新的可能性，例如360度水下視頻片段，甚至記錄經常出現在黃金海岸灣的座頭鯨雄性的歌聲。
原文「Whale Day Spa: First Time Ever Humpbacks Videoed Treating Themselves to Full Body Scrub on Seafloor」刊於英文《大紀元時報》網站。
責任編輯：韓玉
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