幾近滅絕 加州禿鷹百年後將重返原棲息地

為擴大加州禿鷹種群數量，未來20年在加州北部地區，將逐步放飛100隻左右小鷹。圖為示意圖。(Shutterstock)

【大紀元2021年03月29日訊】（大紀元記者李怡雯編譯報導）北美最大原生鳥類加州禿鷹將被放飛回加州北部其歷史棲息地——尤羅克部落祖先領地（Yurork Ancestral Territory）和紅木國家公園。

加州禿鷹在野外目前僅存三百餘隻，還未脫離瀕危狀態，為幫助加州禿鷹擴大野外種群，美國魚類和野生動物服務局（The U.S. Fish and Wildlife Service）、國家公園管理局（National Park Service）和尤羅克部落（Yurok Tribe）宣布，將根據1973年《瀕危物種法案》將加州禿鷹列為「非必要實驗種群」（nonessential, experimental population）。

「非必要實驗種群」是一種比「瀕危物種」較少監管的物種類別。此舉將減少行政壁壘，提高必要靈活性，從而最終實現加州禿鷹在這一地區放飛的目的。

根據《舊金山紀事報》（San Francisco Chronicle）報導，該放飛計劃將在接下來20年間，每年放飛4到6隻小鷹。一旦放飛設施完成，第一批禿鷹最快可在今年秋季或明年春季回歸大自然。

加州禿鷹是北美原生最大鳥類，翼展近3米，曾分布於從加拿大西部一直到墨西哥北部的廣大美洲地區。

由於盜獵和鉛中毒（禿鷹吃下被獵人射下的動物屍體內的鉛丸或鉛彈碎片而中毒），到1900年代後期，這種禿鷹只在加利福尼亞南部山區生活。上世紀60年代末其已處於瀕臨滅絕邊緣，1967年更被列為瀕危物種。

1982年，二十餘隻禿鷹被人工隔離在南加州一個偏遠山區。1987年隨著最後一隻野生禿鷹被捕獲，世上僅剩的27隻禿鷹全部被圈養繁殖，野外已沒有加州禿鷹的蹤跡。

1992年，即捕獲最後一隻野生禿鷹五年後，在南加州洛斯帕德里斯國家森林（Los Padres National Forest）首次放飛了2隻圈養禿鷹。自那以後，加州禿鷹族群不斷擴大，目前野外加州禿鷹數量已超過300隻，主要分布於加利福尼亞州、亞利桑那州、猶他州和下加利福尼亞州。

雖然加州禿鷹數量穩步增長，野生數量已經比三十多年前增加十幾倍，但其仍未擺脫瀕危狀態，主要原因是存在人為干擾；另一個原因是這種禿鷹繁殖周期長，每兩年雌鷹才能產下一枚蛋，而且蛋需要兩個月才能孵化，從蛋生下到幼鳥能夠自食其力還需要一年多的時間。

傳統上尤羅克部落將禿鷹視為「神鷹」，他們在近十多年間一直致力將這一特殊物種帶回尤羅克祖傳土地。

魚類和野生動物服務部的加州大盆地地區區域主管保羅·索薩（Paul Souza）在一份新聞稿中說：「加州禿鷹是通過夥伴關係的力量將該物種從滅絕邊緣挽回的光輝例證。」「我要感謝尤羅克部落、國家公園管理局、我們的國家合作夥伴以及其他在項目中發揮重要作用的人。為子孫後代，我們將共同努力，以恢復和保護這一偉大物種。」

責任編輯：韓玉