本地醫院歸誰所有？美各州立法者尋求答案
【大紀元2025年08月02日訊】（英文大紀元記者Lawrence Wilson撰文／張紫珺編譯）一些私人投資者正在將目光投向收購醫院和私人醫生診所，美國各州立法者已注意到這個趨勢。
一些立法者指出，問題在於私人投資者追求短期利潤，這可能導致醫療費用升高而醫療質量卻有所下降。
此外，私人股權在醫院和私人醫生診所中的持股比例往往難以確定，使得立法者無法明確知曉到底哪些人從州內大量的醫療支出中獲利。
「私募股權已經意識到，醫療保健領域蘊含著巨大的利潤空間。」印第安納州共和黨州議員朱莉·麥奎爾（Julie McGuire）表達了自己的看法。
她指出，印第安納州2025年的整體支出之中，將會有五分之一用於聯邦醫療補助計劃（Medicaid）方面的開支。
「這是我們稅款總額的20%，而我們根本不知道這些錢到了哪些人的口袋裡。」她對《大紀元時報》說道。
目前，全美共有15個州已經通過立法，要求增加醫院所有權結構的透明度，印第安納州是其中之一。
什麼是私募股權？
私募股權公司（Private equity firms，通常簡稱為私募股權/ private equity）從高淨值個人和機構（如養老基金）籌集資金，隨後用籌集到的資金收購一家私營公司。對收購的公司管理幾年之後，私募股權會出售這家公司以獲取投資收益。
根據總部位於芝加哥的監督組織「私募股權持股人項目」（Private Equity Stakeholder Project，簡稱PESP）發布的數據，目前美國約有488家醫院由私募股權公司擁有。相當於每12家私營醫院當中，就有一家屬於這種情況。
根據總部位於紐約的資訊平台「投資百科」（Investopedia）提供的數據，在本世紀前二十年（即2000年至2020年），私募股權公司的平均回報率為10.5%，相比之下，標普500指數（S&P 500）的平均回報率僅為5.9%。
然而有跡象表明，在私募股權公司介入醫療機構之後，醫療費用出現了上漲，而醫療質量卻有所下降。
2023年，一支名為「健康產業研究中心」（Center for the Business of Health）的研究團隊發布報告稱，與其它醫院相比，在私募股權公司擁有的醫院就診並使用聯邦醫療保險（Medicare）的患者，在醫院內出現併發症的發生率增加了25%。其中，手術部位感染（surgical-site infections）的發生率上升了一倍。
報告中指出：「早期證據表明，醫療費用增加、醫護人員減少、增加使用盈利性服務項目、使用聯邦醫療保險的患者比例下降以及醫院的淨利潤增加，這些現象都與私募股權收購有關。」
然而，報告的作者也表示：「並非所有醫療領域的私募股權活動都可以用簡單的『好』或『壞』來衡量。」
報告解釋說：「私募股權公司作為代理機構能夠消除市場低效運作，並快速優化公司的運營績效，這一特點受到廣泛認可。而這正是現代醫療體系所急需的優勢。」
並非所有的立法者都一致反對私募股權公司擁有醫院的所有權。但是，部分立法者對複雜的公司所有權架構表示不滿，認為這些架構有時會令醫院的所有權含糊不清。他們希望獲得更多信息，以確定是否需要採取行動，以及採取怎樣的行動。
追蹤資金流向
為此，一些州已開始制定並實施法律，要求對醫療服務提供商的所有權進行更全面的報告。
「我們的法案旨在以可靠的方式收集信息，以便我們了解需要處理的是什麼問題。」德克薩斯州眾議員傑伊·迪恩（Jay Dean，共和黨）的幕僚長阿什利·特羅伊（Ashley Troy）在接受《大紀元時報》採訪時表示。
作為德克薩斯州眾議院保險委員會主席，迪恩議員在德州提出了一項法案，要求各類醫療保健機構每年必須報告其所有者或實際控制者的身分，以及任何所有權或身分變更情況。
「不幸的是，我們努力想把這件事情做好，結果時間不夠了。」特羅伊說道。「我們決定在下次立法會議開始之前，在臨時休會期間進一步研究這個議題。」
麥奎爾議員是印第安納州新法律的提案人，該法律於今年7月1日生效。根據這一法律，醫院、保險公司、第三方管理機構以及藥品福利管理公司等機構每年必須向州政府報告其所有權情況。
為了應對不願提供報告的機構，立法機構擴大了州總檢察長在調查醫療保健市場集中度方面的權力。
在市場運作中，法律允許企業將醫生列為私人醫生診所的所有者，而實際上這些醫生對診所的運營並無真正的控制權。為此，俄勒岡州在今年通過了一項法律，堵住了這一法律漏洞。
「隨著這項法案的通過，每位俄勒岡州居民都將明確，診療室內的各種決策由醫生作出，而不是由企業高管決定。」俄勒岡州民主黨籍州眾議院多數黨領袖本·鮑曼（Ben Bowman）在5月28日的聲明中表示。
在某些州份，相關的法律已超越了單純的報告所有權的要求。
馬薩諸塞州於今年1月簽署的一項法律，將醫療保健所有權交易的報告要求擴大至包括私募股權在內。另外，對於未按要求報告數據的企業，每次違規罰款從1,000美元提高至$25,000美元。
該法律規定，如果醫院的主要急救護理設施所在土地為房地產投資信託基金（real estate investment trust，簡稱REIT）所有，則禁止向此類醫院頒發執照。
之所以推出這個規定，是因為之前馬薩諸塞州有過斯圖爾特醫療保健醫院（Steward Health Care）的經驗。這家擁有31家醫院的營利性醫院連鎖機構在2024年7月破產，並出售了兩家位於馬薩諸塞州的連鎖醫院。
一家私募股權公司收購了斯圖爾特醫院，並將部分醫院資產轉售給一個房地產投資信託基金。
馬薩諸塞州州長莫拉·希利（Maura Healey）表示：「該法律將堵塞監管流程中的漏洞，確保像斯圖爾特醫療保健醫院這樣的營利性醫療機構與非營利性醫療機構一樣，遵守相同的透明度規定。」
新墨西哥州也通過了一項法律，規定某些醫院所有權的交易必須提前120天通知新墨西哥州衛生保健管理局（New Mexico Health Care Authority），並需獲得該局批准。
學習過程
在眾多類似的法案中，許多法案已經獲得兩黨支持。然而，儘管具有兩黨共識，但其中一些法案仍然未能獲得通過。
加利福尼亞州州長加文·紐森（Gavin Newsom）否決了2024年的一項法案，該法案要求私募股權公司在購買或出售醫療設施或醫療服務提供商集團之前的90天內，必須獲得該州總檢察長的書面同意。
加州州長表示，審查此類交易的職能已經由2022年成立的醫療保健可負擔性辦公室（Office of Health Care Affordability）負責。
而在伊利諾伊州，一項以加利福尼亞州倡議為藍本的法案在本年度的立法會議上亦未能獲得通過。
「總檢察長對我的法案的理念表現出興趣。」該法案發起人、伊利諾伊州民主黨參議員格拉西埃拉·古茲曼（Graciela Guzmán）告訴《大紀元時報》。
「據我所知，他們正與其它機構合作，探討可能包含這些原則的其它行動。」她表示。
古茲曼稱，伊利諾伊州的議員可能需要更多時間來探討這個議題。
患者與企業
特羅伊表示，德克薩斯州法案的核心是提高透明度。「我們購買的所有這些產品，我們希望能夠買到，而且它們能提供某種價值。但是我們也希望知道自己購買的是什麼，也希望支付的價格能夠物有所值。」他說道。
古茲曼參加了一場會議，與其他州立法者共同探討醫療保健領域私人投資所引發的問題，隨後她在伊利諾伊州提出了相關的法案。
「我提交這項法案的目的，是希望我們的議會在這個問題上採取主動，避免出現其它地方已經發現的進一步的壟斷和反競爭行為。」古茲曼說道。
她列舉了醫療費用升高、病患缺乏獲取醫療服務的渠道，以及常見疾病治療效果變差等問題，這些都是以盈利為導向的醫療實體所有權所引發的常見問題。
然而，立法行動需要一定的時間。德克薩斯州立法機構要到2027年1月才會恢復常規會議。
印第安納州要到2026年11月才能完成首份所有權報告。
在此之前，麥奎爾致力於確保印第安納州居民能夠獲得優質且負擔得起的醫療服務。
「在過去的五年裡，印第安納州失去了14個待產和分娩中心。」麥奎爾指出，醫療機構以盈利為導向的所有權往往導致行業進行整合，迫使患者前往更遠的地方尋求醫療服務。
「農村社區受到的影響最為嚴重。」她說道。
原文：Who Owns Your Local Hospital? Lawmakers Seek Answers刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：葉紫微
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