「星鏈」能為香港人提供網絡自由嗎？

美國巨富馬斯克擁有SpaceX，該公司旗下的「星鏈」計劃頗受矚目。圖為2021年4月23日馬斯克（中）在佛羅里達甘迺迪航太中心與NASA人員預備SpaceX Crew-2任務發射。(Gianrigo MARLETTA / AFP)

【大紀元2021年06月26日訊】（大紀元記者吳芮芮採訪報導）美國巨富馬斯克（Elon Musk）擁有的「星鏈」（Starlink）計劃最近頗受矚目。「星鏈」所屬的太空探索公司SpaceX宣布9月份就可以達到100%全球衛星網絡服務。而馬斯克最近也提到「星鏈」一旦有足夠的可預測現金流，就會上市。另外還有一個很多人關注但主流媒體沒有報導的，就是「星鏈」超越中共網絡防火牆的潛力。而信息自由日漸消失的香港人下一步面臨的是9月份生效的電話卡實名制。「星鏈」是否是一個未來不受審查上網的選擇呢？

「星鏈」的衞星寬頻服務2月份在香港已經開始接受預購。6月25日輸入港府的地址後，得到的反饋是：目前「星鏈」在你的地區已經達到容量飽和。你的訂單可能要等到2022年底左右才能實現。可用性取決於監管部門的批准。用戶可以付99美元訂金購買衞星天線路由器套裝。

「星鏈」預購網站6月25日輸入港府地址的實測。（大紀元截圖）

相比2月底的實測，服務信息又確實了一些。當時「星鏈」服務網站說預定在2022年服務香港地區，沒有提到2021年或者需要監管部門的批准。

而輸入美國首都華盛頓DC附近的弗吉尼亞郊區地址，產生的結果是包括499元美金天線的訂單，也是容量飽和。據SpaceX宣布，「星鏈」已經接到50萬預購訂單，並承諾首批美國測試用戶獲得每秒50MB至每秒150MB的網速，低於一般美國寬帶網用戶享受的平均網速（每秒191MB）。

「星鏈」預購網站6月25日輸入弗吉尼亞郊區地址的實測。（大紀元截圖）

低軌衛星接力信號可繞過防火牆

目前「星鏈」計畫已在11個國家和地區提供測試服務，預計以大約100億美元的成本在2024年前部署1萬2000顆低軌近地衛星（LEO，Low Earth Obit，距地球2000公里以下）。SpaceX已經得到美國聯邦通訊委員會（FCC，Federal Communication Commission）的許可，可以發射這1萬2000顆近地衛星。目前已經發射到太空軌道的衛星數目是1800顆。

一般廣為熟知的通信衛星，三顆地球赤道同步軌道（GEO，Geostationary Orbit，離地球赤道上空約3萬6000公里）衛星就可覆蓋整個地球範圍。GEO是與地球相對位置保持不變的衛星，好處是覆蓋面大，但信號強度較低，對地面的接收設備（天線）要求較高，且信號的延遲（latency）較長。

低軌衛星是與地球相對位置一直在變動的衛星，好處是信號延遲短，強度集中，對天線要求沒有那麼高，但是要完成信號傳輸任務，往往要多個衛星接力。而這個接力可以通過地面站（earthstation）來實現，也可以通過衛星之間直接傳輸信號。

一位衛星公司的工程管理副總裁告訴大紀元，目前「星鏈」衛星之間的信號還是要通過地面站來傳輸，但衛星之間的直接信號傳輸是可以做得到的，特別是以後衛星顆數增大很多之後。這位衛星專家因為沒有公司官方授權討論這個議題，因此以不透露姓名為前提接受了大紀元記者的採訪。

如果通過地面站來傳輸，則需要當地國家的批准。但即使是現在，一些衛星公司也忽略這一點，而地面站所在國家也「睜一隻眼、閉一隻眼」。也就是說，這些國家並沒有追究擁有地面站服務但未獲得許可的衛星公司。如果實現衛星之間的直接傳輸，那麼就不需要當地國家的許可。而且如果要干擾衛星信號，也很難做到。一個原因是低軌衛星很多，而且在相對地面不斷移動中，無法有效鎖定目標。另一個原因是如果干擾同一頻率的信號，會干擾到頻率內所有工作的衛星，這是不現實的。

而作為衛星提供的網絡服務，只要是將信號傳入不受防火牆控制的地區來上網，比如美國，那麼就可以不受中共防火牆的控制。

如果在美國或韓國或任何地方購買的天線，拿到香港還能不能用呢？這位衛星工程副總裁表示，服務是不受影響的。只要「星鏈」不關閉服務，用戶就可以繼續使用。也就是在技術上，「星鏈」為香港居民提供超越中共防火牆控制的方式上網，是可以做得到的。

網絡高手模擬出來的「星鏈」衛星間直接接力，將信號從倫敦傳送到南非約翰內斯堡的示意圖。灰色的小方塊是低軌衛星。（視頻截圖）

網絡高手模擬出來的「星鏈」衛星通過地面站和衛星之間組合接力，在紐約和西雅圖之間傳輸信號的示意圖。灰色的小方塊是低軌衛星。黃色的點是地面通信站。（視頻截圖）

SpaceX會幫助推動信息自由嗎？

大紀元向SpaceX提問，SpaceX是否會容許在香港外購買的天線在香港接收「星鏈」服務。對方在截稿前沒有答覆。

早在2015年1月，當馬斯克在西雅圖SpaceX的新衛星工廠首次推出他的全球互聯網項目時，他就被問到中共對網絡的控制。在沒有獲得許可的情況下，SpaceX會繼續在中國提供未經審查的互聯網嗎？

他當時的答案是他不會，因為「如果他們對我們不滿，他們可以炸毀我們的衛星，這可不好。」

而馬斯克也從來沒有從防火牆的對手這個層面來宣傳他的「星鏈」計劃。但網上YouTube Applico頻道表示，馬斯克和美國政府，不單是能源部和宇航局合作密切，與國防部合作也很密切。他說，據他了解，SpaceX和美國政府都對「星鏈」計畫與傳播信息自由方面的作用很感興趣。

據上述的衛星專家表示，「星鏈」提供的500美元天線，成本在2500至3000美元之間，所以馬斯克在大把大把地燒錢。而「星鏈」直接競爭者OneWeb起步比「星鏈」早，卻經歷破產重組。相比起來，「星鏈」非常成功，很大原因是馬斯克的巨額投入。現在大家都在搶占低軌衛星軌道上的軌位（orbital slot），這是先到先得的。而SpaceX製造發射衛星「一腳踢」，也幫助了它的衛星快速占據低軌道。

據國泰君安證券相關研究測算，未來10年，大陸低軌衛星系統中衛星規模有望達到3000到6000顆的水平。而馬斯克在2024年前就達到超過1萬顆。

台灣經濟學家吳嘉隆早前在接受《大紀元》採訪時表示，目前馬斯克的特斯拉（Tesla）電動車在大陸境遇越來越艱難，被指「間諜車」，又被控「剎車失靈」，可能是「醉翁之意不在酒」，其實是針對「星鏈」而來。

他說，「將來整個世界、全球各地都會有上網的機會，也就是說中共的網絡防火牆就會被攻破，這個事情可能更嚴重。因為這個問題對中共來講是黨的生存問題。」

責任編輯：連書華