草飼牛肉和榖飼牛肉有什麼區別？
文/Emma Suttie, D.Ac, AP 編譯/趙孜濟
多少人真正了解草飼牛肉和谷飼牛肉之間的區別，而不僅僅是它們對我們錢包的影響？
牛的飼餵和養殖方式會影響其肉的風味、質地和營養價值，同時也會影響環境以及農民和消費者的成本。了解我們吃的牛肉中含有什麼，是做出更明智選擇的關鍵。
讓我們探討一下這二者之間的差異，看看哪個選項對自己，對地球和牛本身是最適合的。
生長過程
養牛是一個複雜的過程，它們在到達我們的盤子之前會經歷不同的階段。
谷飼或草飼的牛以類似的方式開始它們的生活。小牛從母親那裡吃奶，自由漫步，吃草和其它植物或草料。然而，斷奶之後，它們的道路就會分道揚鑣，它們的生活就會大不相同。
榖飼牛
在初始階段之後，通常當牛在6到8個月大之間時，傳統飼養的牛可能會先在育前牛養殖場（backgrounder）和牧場裡生長，然後被轉移到圍欄肥育牛場（feedlot），最後在大約14到22個月大時長成。
蒙大拿州立大學推廣中心的布羅德沃特縣推廣代理（Broadwater County Extension Agent）艾莉森‧科斯托（Allison Kosto）表示，犢牛斷奶後，它們有幾個潛在的目的地。
大約60%的犢牛接受育前飼養（backgrounder），這一階段旨在在育肥前增加體重。她在一封電子郵件中告訴《大紀元時報》，剩餘的犢牛在斷奶後直接進入飼養場進行育肥。
飼養場是牛以穀物為基礎的飲食（通常包含玉米和大豆）長成或育肥的地方。這種飲食使動物更快地達到目標體重，為它們更快地被屠宰做好準備。
「美國大約95%的牛都是以這種方式完成的。」科斯托說，「這種做法背後的原因是，隨著牛年齡的增長，它們轉化能量的效率會降低，這使得它們更難將飼料轉化為肉，」她說。
科斯托補充說，穀物比草或乾草等草料提供更多的能量，因此牛生長得更快。此外，飼餵穀物使牛可以被養殖在更小的空間內，從而騰出土地供農民用於其它用途。
飼養場或集中動物飼養機構（CAFO）是在更狹窄的空間內飼養動物的大型作業。雖然這種做法更經濟，但由於動物的居住空間狹小且活動能力受限，擁擠的環境可能會使動物面臨潛在的健康問題。
然而，科斯托說，關於穀物飼養牛肉和草飼牛肉之間差異的最大誤解之一是，穀物飼養的動物一生中的大部分時間都在圈養中度過，她說這個說法不正確。傳統飼養的動物通常只在飼養場的最後四到六個月吃穀物。
「穀物餵養的牛通常在14—18個月大之間被屠宰，但也可能長到22個月大。」科斯托指出。她補充說，草飼牛需要更長的時間才能長成，通常在22到30個月大之間被屠宰，並且不太可能經歷育前飼養的階段。
傳統飼養的牛接受各種藥物，例如呼吸系統和胃腸道疾病疫苗，預防和治療感染的抗生素；類固醇植入物促進生長，以及促進體重增加和飼料效率的合成代謝化合物。抗生素，如四環素和磺胺二甲嘧啶、驅蟲和寄生蟲治療，是預防性的，以對抗動物可能因運輸和擁擠條件而承受的壓力。
壓力會影響動物，也會影響肉品。
「受到壓力的動物會將激素釋放到肉中，這導致肉不那麼嫩。一般來說，與傳統的穀物加工牛相比，草飼牛肉在其生活中遭受的壓力事件更少。」科斯托說，「然而，僅僅因為動物是穀物餵養的，並不意味著它們一定會受到壓力。壓力與許多因素有關，例如動物處理、管理和屠宰前的運輸。」她補充道。
還有人擔心，牛體內抗生素的增加，特別是在大規模飼養場運營中，會導致多種抗生素耐藥性。這種耐藥性使得用傳統藥物治療感染變得越來越困難。
薩斯喀徹溫大學（University of Saskatchewan）研究人員最近的一項研究在牛飼養場水盆中發現了抗生素耐藥基因，最近的另一項研究表明，在2020至2030年的十年內，農業中的抗生素使用預計將增加8%。
較小的農場可能會與傳統做法不同，牧農們用不含農藥的穀物餵養牛，不使用藥物，不將牛送到飼養場，直接向消費者銷售。直接聯繫牧農是了解他們的飼養方式和牛肉成分的最佳方式。
草飼牛
斷奶後，草飼奶牛在開闊的牧場上吃草和其它植物。它們可以自由活動，在戶外度過一天。這些牛往往更健康，因為它們與環境和諧相處並吃自然飲食。在美國，草飼牛約占牛肉的4%。
由於草的能量較少，草飼動物需要更長的時間才能達到目標體重（最多需兩倍時間）。與穀物飼養的同類相比，它們還需要更多的土地用於放牧，這使得操作成本更高。
一輩子吃草的牛肉更瘦，脂肪更少。
當我們在超市的標籤上看到草飼牛肉時，我們假設這些動物一生都吃草，從不吃穀物。然而，草飼的說法存在一些歧義。
湯姆‧摩爾（Tom Moore）在他阿肯色州的牛場M&M Farms，飼養了100%的草飼牛肉。
「嗯，如果你說100%草飼，那差不多就確實是草飼的。但是，如果你只是把你的牛或你的產品說成是草飼的，那就留下了這樣一個漏洞，是的，它曾經吃過草——然而，在它生命的最後幾個月，它可能被餵食了大量的穀物。」他說。
「很多時候，牛會通過商業渠道從吃奶直接轉成吃穀物。它們可能曾經吃過草，賣家可以合法地宣稱它們是草飼的。你幾乎無法阻止它們吃草，因為那是它們選擇的食物。」他補充道。
草成品肉
還有標有草成品（grass-finished）的牛肉。科斯托說，雖然這個詞有時與草飼互換使用，但這些術語可能有不同的含義。
「草育肥意味著動物以非穀物、以草料為基礎的飲食育肥。」她說。
「根據定義，草成品牛肉在其生命周期的某個階段有可能被餵食穀物。然而，在最後的育肥階段，這隻牛仍然以草料為基礎的飲食達到最終體重。」她補充道。
科斯托說，由於沒有針對草成品肉一詞的標籤指南，生產商仍然可以將其用於一生都吃草的動物。
健康比較
科斯托說，草飼動物通常更瘦，脂肪和卡路里更少。研究表明，草飼肉類含有更高的維生素A和E、omega-3脂肪酸和共軛亞油酸。
草飼牛肉和谷飼牛肉都富含多種營養物質。然而，研究表明，草飼牛肉的許多有益營養物質含量更高，可以改善動物的健康——當我們吃這種牛肉時，也會改善我們的健康。
Top Nutrition Coaching的註冊營養師安德里亞‧蘇亞雷斯（Andrea Soares）向《大紀元時報》談到了草飼牛肉和谷飼牛肉之間的區別。她說，草飼牛肉因其潛在的健康和環境優勢而廣受歡迎，因為它為穀物飼養牛肉提供了更天然、營養更豐富的替代品。由於草是動物自然飲食的一部分，她說這種方法可能會促進動物和食用草的人的健康狀況。
「雖然草飼牛肉往往更瘦，某些營養成分更豐富，但穀物飼養牛肉通常因其價格實惠、肉質鮮嫩，以及脂肪含量較高從而口味更溫和，而受到青睞。兩者都可以在健康飲食中占有一席之地，但草飼牛肉可能會為那些尋求特定健康益處的人提供額外的好處。」她在一封電子郵件中說。
「草飼牛肉的omega-3脂肪酸含量是谷飼牛肉的五倍。Omega-3對於減少炎症、支持心血管健康和改善大腦功能至關重要。」蘇亞雷斯說。
她補充說，谷飼牛肉含有更高水平的omega-6脂肪酸。雖然omega-6是必不可少的，但它們在現代飲食中往往過於豐富，如果不與omega-3平衡，可能會導致炎症。她說，草飼牛肉提供了更健康的omega-3和omega-6脂肪酸平衡。
過多的omega-6脂肪酸和過少的omega-3會使我們更容易發炎，使免疫系統更敏感，並增加血栓的可能性。
草飼牛肉的B族維生素含量較高。一項研究發現，草成品牛肉的核黃素含量幾乎是穀物牛肉的兩倍，硫胺素為三倍，維生素E為四倍。
另一項研究發現，公牛食用高精玉米飼料的時間越長，它們的胰島素拮抗就越嚴重，它們的平均每日體重增加和飼料效率，或將食物轉化為能量和體重的能力，都會下降。該研究還表明，炎症可能是牛產生胰島素抵抗的一個因素。
農藥
政府對於諸如玉米和大豆等穀物提供補貼，對於一些農民來説，穀物是一個更經濟的選擇。然而，大多數補貼都流向了最大和最富有的農場，只剩下一小部分給了小農場。
大多數為畜牧業種植的穀物都噴灑了草甘膦（一種除草劑和農達中的活性成分）等殺蟲劑以提高產量。美國環境保護署（EPA）制定了食品（包括動物飼料）中草甘膦最大殘留限量的指南，而且國際癌症研究機構已將草甘膦歸類為可能的人類致癌物（第2A組）。最近的研究發現，即使小鼠短暫接觸草甘膦，也會導致大腦發生嚴重炎症，而這種炎症與阿爾茨海默病等神經退行性疾病有關。該研究還發現，在感染結束之後，這種影響仍然存在。
不過，一些農民使用未噴灑殺蟲劑的有機種植穀物。美國農業部有機認證產品的種植或生產必須避免合成除草劑、殺蟲劑或肥料，包括RoundUp和草甘膦。一些養牛戶也自己種植穀物來餵養他們的動物。
蘇亞雷斯說，草飼動物不太可能遇到殺蟲劑，因為它們的飲食主要由草料組成，避開了穀物餵養飲食中常用的玉米和大豆等傳統種植的作物。她補充說，相比之下，穀物餵養的牛經常食用可能帶有處理過作物農藥殘留的飼料。
蘇亞雷斯指出，儘管監管機構監測並將穀物飼養牛肉中的農藥水平保持在安全範圍內，但對於過敏體質者或努力尋求更清潔食品選擇的人來說，儘量減少接觸尤為重要。
還需要考慮的是環境影響。
「草飼系統通常較少依賴農藥密集型農業實踐，從而促進生物多樣性和土壤健康。這可能會引起優先考慮可持續性的消費者的共鳴。」她說。
用於飼餵牲畜的農作物的殺蟲劑也會留下殘留物，這些殘留物會積聚在動物的脂肪組織中，這些殘留物可以在最終產品中傳遞給消費者。儘管美國環境保護署等監管機構為食品中的農藥設定了最高限量，但通過肉類消費攝入低濃度農藥對健康的長期影響仍在研究中。
監管機構確保符合食品安全標準，但有人擔心長期接觸及其累積影響可能會對人類健康產生長期影響。需要更多的研究來充分了解食用牛肉和其它動物產品中的農藥殘留對健康的影響。
避免使用這些化學物質的一種方法是選擇有機產品，被美國農業部（USDA）所認證的草飼和谷飼牛肉。這些動物在沒有抗生素和生長激素的情況下飼養，吃未經殺蟲劑處理的草料和穀物。
標籤和分級
美國農業部（USDA）下屬的食品安全檢驗局（FSIS）更新了其關於肉類和家禽產品標籤的規定。這些標籤可以包括「草飼」、「無抗生素飼養」、「自由放養」或「不使用激素飼養」等術語。
添加這些標籤（稱為「特殊聲明和聲明」）不是強制性的。農場和公司可以選擇將它們放在他們的產品上，但他們不是非得這樣做。
目前，FSIS已決定不在其規則中為動物飼養索賠創建官方定義。
FSIS還建議牛肉生產商使用獨立的第三方組織來驗證動物飼養聲明，例如「草飼」或「無激素」。如果商品的標籤上有第三方認證機構的名稱、徽標和網站，則無需在商品本身上解釋聲明，只要認證機構的網站清楚地解釋了聲明及其背後的標準即可。
摩爾的農場與名為A Greener World的第三方檢查員合作，該檢查員為他的農場提供「動物福祉」（animal welfare）和「100%草飼」認證。他是阿肯色州第一個獲得認證的農場。
摩爾說，要獲得動物福祉認證，檢查員會來到農場並檢查動物的不同指標，例如動物的飼料和水源，並確保它們在極寒天氣或牧場被大火燒毀時有足夠的住所。對於可以給予哪些藥物也有嚴格的規定，他必須對動物接受的藥物進行細緻的記錄。
「他們甚至會查看我們運送動物的拖車，並確保我們的拖車上有防滑表面，這樣如果我們在高速公路上行駛，動物滑倒和受傷的機會就會減少。」摩爾說。
「這就是動物福祉部分。這是我們被允許在包裝產品上使用的一個標籤。我們也有資格獲得100%草飼的稱號，他們也會對此進行監控。」他補充道。
科斯托說，美國農業部曾經有一個「美國農業部-草飼牛肉」認證計劃，該計劃概述了生產商使用草飼標籤的要求，但該計劃於2016年停止。但是，FSIS（美國農業部的一部分）現在提供了使用草飼標籤的指南。
「FSIS規定，草飼聲明僅適用於在斷奶後100%餵草料的牛的肉製品。FSIS沒有為『草成品肉』提供任何指導方針。」她說。
科斯托還指出，雖然FSIS要求文件來證明草飼聲明，但它沒有提供像美國農業部之前提供的認證計劃，並補充說一個例子是美國農業部認證的有機認證計劃，該計劃需要大量的文件和檢查來證明標籤聲明。
科斯托指出，飼養草飼牛也有缺點。
「因為草食動物需要更多的飼料時間才能達到目標體重，所以肉的大理石花紋（含有脂肪的肉）較少，不太可能被評為更高的等級。」科斯托說。
美國農業部有一個牛肉分級系統，可顯示牛肉的質量、脂肪含量（或大理石花紋）、嫩度、多汁性和風味。零售牛肉分為三個等級：「Prime」（上等牛肉）是最高質量，其次是「Choice」（精選牛肉）和「Select」（特選牛肉）。分級是非強制性的，肉類加工企業必須為這項服務付費。美國農業部指出，無論等級如何，蛋白質、維生素和礦物質的含量都是相似的。
成本差異
摩爾解釋了成本差異。
「我們的產品（100%草飼）每磅比工廠貴的一個原因是，我們沒有相同的規模經濟。我們無法在18個月內使牛完成生長——我們幾乎需要兩倍的時間。」
科斯托說，另一個令人擔憂的問題是，需要更多的土地來完成以草料為主的動物飼養，而美國可能已經達到或接近草育牲的產能極限。由於土地細分開發，生產性農業用地會消失，而且永遠不會復原。
「我們在蒙大拿州看到了很多這樣的情況。此外，隨著人口的持續增長，對食物的需求也在增加。因此，美國的農業需要弄清楚如何用更少的土地提高生產力。這真是個難題，不是嗎？！」
最後的思考
養牛是一個複雜的過程，沒有簡單的方法來描述所有草飼或穀物餵養的動物，因為有很多因素在起作用。然而，所有牛肉都營養豐富，並提供重要的蛋白質、維生素和礦物質。你選擇谷飼牛肉還是草飼牛肉，取決於什麼對你最重要以及你能負擔得起什麼。
農民最終可以根據對他們來說重要的東西來選擇如何飼養動物以及餵養什麼飼料。他們可以決定是否使用藥物、疫苗或類固醇，是否在牧場飼養牛，使用什麼類型的飼料，是否是有機的，以及是否直接向客戶銷售等等。確保你獲得所需的牛肉，並且確保動物的飼養符合你的價值觀的最佳方法是直接與農民聯繫。
面對如此多的因素，科斯托建議消費者與農業生產者和農民建立關係，以更好地了解該行業的做法——穀物飼養或草飼——因為存在許多誤解。她補充說，你當地的大學推廣辦公室可以幫助你與當地生產商建立聯繫。
「許多農民和牧場主非常樂意分享他們的領域並回答問題。當你可以直接從他們那裡購買肉類時，你就是在直接支持他們，而不是一個生產鏈。」她說。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Grain-Fed vs. Grass-Fed Beef: What’s the Difference?
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責任編輯：韓玉
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