NASA：波音承諾讓「星際客機」重返太空
【大紀元2025年03月26日訊】（英文大紀元記者T.J. Muscaro 報導／王月編譯）波音的CST-100 「星際客機」（Starliner，又譯星際航線）飛船可能很快就重會返太空，並有望在今年夏天（主要競爭對手SpaceX完成下一次去）國際空間站的「載人11號」（Crew-11）任務後，能夠具備執行載人任務的資格。NASA商業載人計劃（Commercial Crew Program）的經理史蒂夫‧斯蒂奇（Steve Stich）透露了這一消息。
「我們正與波音密切合作，對 『星際客機』 進行認證，並讓這艘飛船能夠重返太空。」 他在3月18日表示。
SpaceX公司完成了NASA的「載人9號」（Crew-9）任務並且（返回艙）成功濺落海上後，斯蒂奇在其後的新聞發布會上發表了上述的計劃。「載人9號」任務搭載的宇航員包括布奇‧威爾莫（Butch Wilmore）和蘇尼‧威廉姆斯（Suni Williams），他們是波音首次、也是截至本文發表時唯一一次載人試飛的宇航員。
他補充說，波音公司一直密切關注這兩位宇航員的返回情況，甚至為他們的海上降落舉辦了一場「觀看派對」（watch party）。
「布奇和蘇尼乘坐著（由SpaceX設計和製造的）『龍』飛船（Dragon）成功的返回，在我看來，表明了擁有兩種不同的載人航空系統的重要性，也表明了『星際客機』和我們正在構建的冗餘載人航天能力的重要性，甚至表明了太空飛行對我們『低地球軌道』（low Earth orbit，LEO）經濟的重要性。」斯蒂奇表示。
威爾莫和威廉姆斯於2024年6月5日乘坐「星際客機」飛船飛往國際空間站。飛船由聯合發射聯盟（United Launch Alliance，ULA）的阿特拉斯-5型（Atlas V，又譯為宇宙神5號）運載火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地（Cape Canaveral Space Force Station）的41號發射台發射升空。按照原計劃，他們的任務僅持續8天，但由於（出現了故障）地面指揮人員認為不安全，飛船最終空載返回地球。
在他們此次飛行過程中，出現了多個問題，包括「星際客機」計劃於6月6日與國際空間站對接前，推進系統發生氦氣持續泄漏，並導致多個推進器失效。這一泄漏後來被發現是由於燃料箱中的橡膠密封件存在缺陷導致的。該問題在地面測試時已被發現，並因此將發射日期推遲了四週。
斯蒂奇表示，波音公司在新任首席執行官凱利‧奧特伯格（Kelly Ortberg）的領導下，一直在新墨西哥州的白沙導彈靶場（White Sands Missile Range，WSMR）的一處測試設施上持續改進這些系統。在新聞發布會上，他具體提到了幾項改進措施，包括修復泄漏的燃料箱、測試推進器的改進方案、為支撐模塊增加額外的耐熱材料。此外，波音公司還在研發新型的宇航服。
「我們對他們（波音）的韌性很看好。」斯蒂奇在談到波音對「星際客機」的持續改進時表示，「整個波音團隊，就像我們的商業載人計劃團隊一樣，充滿韌性，並正朝著『星際客機』的下一步計劃邁進。2025年的開局非常繁忙，真的很難相信我們已經進入3月中下旬了，我們也很期待一個激動人心的夏天。」
「星際客機」的下一次飛行，將測試在過去一年內所做出的所有改進方案。斯蒂奇表示，目前尚不明確這次飛行任務是載人的還是無人的，但NASA希望無論如何，這艘飛船都具備載人能力。在這之後，接下來的試飛將是載人任務，屆時「星際客機」將加入NASA的載人航天輪換計劃，與SpaceX的「龍」飛船共同執行任務。
斯蒂奇並未排除「星際客機」被指派來執行飛往國際空間站的「載人12號」（Crew-12）任務的可能性，該任務將在SpaceX完成「載人11號」任務之後進行，「載人11號」任務計劃於今年7月或8月份發射。他表示，在做出最終決定之前，仍需要對「星際客機」進行數據評估和更多測試。
「進入夏季後，我們可能還有一點額外的時間，來了解我們即將進行的測試，以便做出這個（讓『星際客機』執行任務的）決定。」他還補充說，同時，其它選項也在考慮之中，包括進行一次無人飛行任務。
截至3月19日，「星際客機」重返太空的具體發射日期尚未確定。
《大紀元時報》已就此事聯繫波音公司尋求置評。
原文：NASA: Boeing Committed to Returning Starliner to Space 刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：李琳
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