太空中發現最大含硫分子 有助了解生命起源

天文學家發現太空中迄今已知最大的含硫分子化合物。此為藝術家繪製的示意圖。(MPE/NASA/JPL-Caltech)

 

 

【大紀元2026年01月26日訊】（大紀元記者陳俊村報導）天文學家在銀河系中心發現太空中迄今已知最大的含硫分子化合物，這標誌著在解釋生命的化學成分在宇宙中的起源方面邁出了重要一步。

 

德國馬克斯‧普朗克學會（Max Planck Society）在1月23日發布的新聞稿中指出，馬克斯‧普朗克地外物理研究所（Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics，MPE）與西班牙天體生物學中心（Centro de Astrobiología，CAB）的天文物理學家，發現了太空中最大的含硫分子化合物——2,5-環己二烯-1-硫酮（2,5-cyclohexadiene-1-thione，C₆H₆S）。

 

他們將實驗室實驗與天文觀測相結合，取得了這項突破。該分子位於距離地球約2.7萬光年的分子雲G+0.693–0.027中，接近銀河系中心。

 

該分子具有穩定的六員環（six-membered ring，由六個原子組成的環狀分子結構），總共有13個原子，遠遠超過了先前在太空中發現的所有含硫化合物的大小。

 

這項研究的主要報告撰寫人、MPE首席研究員兼科學家荒木光典（Mitsunori Araki）說：「這是在星際空間中首次明確探測到複雜的環狀含硫分子，也是了解太空與生命構成要素之間的化學連結的關鍵一步。」

 

天文學家先前僅在星際空間探測到小型含硫化合物，它們大多由六個或更少的原子組成。他們原本預期會發現大型、複雜的含硫分子，尤其在考慮到硫在蛋白質和酵素中發揮關鍵作用的情況下，但這些較大的分子卻一直難以捉摸。

 

新發現的C₆H₆S在結構上與地外樣本中發現的分子相關，而且是第一個在太空中被明確探測到的此類分子。它在星際介質和太陽系之間建立了一條直接的化學「橋梁」。

 

研究人員在實驗室中合成了這種分子，其方法是對散發惡臭的液態苯硫酚（C₆H₅SH）施加1,000伏特的放電。他們利用自主研發的光譜儀測量了C₆H₆S的精確無線電頻率，精確到超過七位有效數字。這創造了獨特的「無線電指紋」。

 

他們將這個特徵與由CAB主導的大型觀測巡天計劃所收集的天文資料進行比對。該計劃使用了位於西班牙的兩座強大無線電望遠鏡——IRAM 30米望遠鏡和Yebes 40米望遠鏡。

 

研究人員說，他們在沒有恆星的年輕分子雲G+0.693–0.027中發現了C₆H₆S。這證明生命的化學基礎早在恆星形成之前就已經開始。

 

這項發現表明，可能還有許多更複雜的含硫分子尚未被發現。而生命的基本成分可能早在地球出現之前就已經在星際空間的深處形成了。

 

上述研究成果於1月23日發表在《自然‧天文學》（Nature Astronomy）期刊上。

 

責任編輯：葉紫微