石榴是個寶 對人體有8大好處
文／ Lisa Roth Collins（營養師） 張玉 編譯
還記得最後一次吃石榴是什麼時候？或從來沒有吃過？你可能覺得吃石榴太麻煩了，而不經常享受這種美味的水果。但其實石榴對健康有莫大好處，當你真正了解到這些好處，一定會樂意經常享用它。
關於石榴
石榴（Punica granatum）通常是紅色的，原產於土耳其東北部到阿富汗地區，它外面是一層比較硬的皮，皮裡面連著一顆顆帶籽的石榴顆粒，果肉裡的籽就是它的種子。在植物學上，石榴屬於漿果。
在古代，石榴可用來治療許多疾病，從消化系統失調，到腸道寄生蟲、皮膚問題等等。在神話傳說中石榴也很有名，據說它是從希臘神話里阿多尼斯（Adonis）的血液中生長出來的，因此被稱為「死者的果實（fruit of the dead）」。石榴在古羅馬和希臘也象徵著生育能力，並與希臘愛神阿芙羅狄蒂有關。今天，科學家們已經認識到，吃石榴籽或喝石榴汁對健康有很多好處。
很多人可能抱怨剝石榴很麻煩，剝開硬皮後，還必須從果肉中把石榴粒剝出來，這需要花一些時間。然而，想想它的營養和對身體的諸多好處，這些努力是值得的。幸運的是，網上還有很多視頻可以教我們如何快速輕鬆地剝石榴。
石榴的8個健康益處
那麼這些美味、鬆脆的帶種子的小漿果除了是超級零食外，還有什麼好處呢？以下是石榴粒和石榴汁的一些健康益處。
1. 降血壓
石榴汁富含單寧，具有抗動脈粥樣硬化、抗衰老、強效抗氧化的特性。早在2011年，約翰霍普金斯大學的研究者發現，飲用石榴汁可以降低血壓並幫助維護心血管健康。更具體地說，石榴汁通過抑制血清血管緊張素轉化酶的活性（與處方藥的作用相同），從而降低收縮壓。
2017 年的一項綜述和薈萃分析（review and meta-analysis）結果顯示，每天飲用石榴汁的人的收縮壓和舒張壓均顯著降低。每天攝取少於 8 盎司的石榴汁會對降低收縮壓帶來更好的效果，而攝取超過 8 盎司會對臨界舒張壓產生顯著影響。研究者認為「在心臟健康飲食中可適量納入這種果汁」。
2. 減少更年期症狀
雌激素對於女性來講是一種不可缺少的物質，有的植物中存在的某種物質可以跟人體內的雌激素（雌二醇）受體結合，從而發揮類似雌激素的作用，這些物質被稱為「植物雌激素」。這種植物雌激素與女性的雌激素結構相似。
研究發現，石榴富含植物雌激素，有助於預防和調控女性絕經前後的圍絕經期和更年期症狀，比如預防骨質疏鬆。埃及研究人員2017年發表在《營養健康與衰老雜誌》的一項動物研究顯示，石榴精油提取物對骨骼健康具有積極的療癒作用。
3. 預防乳腺癌
女性體內分泌的雌激素本身可能會刺激乳腺癌的腫瘤細胞的增殖，石榴中的成分有助於抑制這種情況。在加拿大蒙特利爾麥吉爾大學（McGill University）的一篇文獻中，喬‧施瓦茨（Joe Schwarcz ）表示，研究表明石榴中的一些多酚可以阻斷芳香酶的活性，芳香酶是一種參與合成雌激素的酶。也就是說，專家發現石榴籽提取物將 17-β-雌二醇（參與乳腺癌的生成）的活性降低了約 50%。
4. 抗菌作用
早在2011年發表於《牙科雜誌》的一份研究表示，石榴含有的化合物有助於清除特定的微生物，包括細菌、酵母菌和真菌。研究證實這些化合物有助於清除導致口臭和蛀牙的微生物。
5. 維護心臟健康
實驗室研究表明，石榴提取物可以通過抗炎和抗動脈斑塊（動脈粥樣硬化）的積累來幫助維護心臟的健康。2017年發表於《植物療法研究》（Phytotherapy Research）的另一項針對心臟病患者的人體研究中，連續五天每天喝8盎司（約220毫升）石榴汁的人，血液測試結果顯示，石榴汁對心肌缺血和缺血再灌注損傷具有保護作用，可顯著降低不穩定型心絞痛患者心絞痛的強度、發生率和持續時間。
6. 減輕炎症
慢性炎症與許多嚴重的疾病和身體的很多健康問題有關。根據2021年12月發表於《抗氧化劑》（Antioxidants）的最新研究，石榴含有一種被稱為punicalagins的酚類化合物，在實驗室研究和動物研究中已證明這種物質具有抗炎和抗氧化特性。此外，喝石榴汁也可以減輕糖尿病患者的炎症。
7. 抑制結石形成
研究發現，石榴提取物可能會對減輕腎結石有所幫助。2014年10月發表在《尿石症》（Urolithiasis）的一項針對治療成年人反覆出現腎結石的研究中，美國泌尿外科研究人員發現連續90天使用1,000 毫克的石榴提取物可以抑制結石的形成。
8. 防止大腦功能下降
石榴含有鞣花單寧，這是一種具有抗氧化和抗炎特性的化合物。波蘭研究者2019年發表於《国际分子科学杂志》 （International Journal of Molecular Sciences）的一項研究表明，鞣花單寧可以通過減少氧化損傷，對大腦神經提供保護，來幫助預防帕金森病和阿爾茨海默病的進一步發展。
如何享受美味的石榴
石榴有多種美味吃法。除了單獨作為零食，可以將石榴籽加到冰沙裡，也可作為沙拉、酸奶、布丁和穀物粥（cereals）的配料使用。
石榴籽還可以搭配到水果、蔬菜沙拉中，或點綴在烤肉或魚上，甚至添加到葡萄酒、雞尾酒或無酒精雞尾酒中。
你還可以把剝出的石榴粒冷凍起來，保存長達一年。方法是將石榴粒鋪在烤盤上，將它們放入冰箱兩小時，然後將凍好的石榴粒一起放入冷凍袋中。
本文原刊於NaturallySavvy.com，授權中英文《大紀元時報》轉載和翻譯。英文報導請見：The Power of Pomegranates 。
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