探索八顆小行星 NASA探測器Lucy週末升空

Lucy探測器、特洛伊小行星群及木星相對位置示意圖。(NASA)

【大紀元2021年10月15日訊】（大紀元記者笛睿編譯報導）10月16日（週六），美國宇航局（NASA）的Lucy探測器將發射升空。現場視頻通過NASA的應用軟件、他們的官方網站和YouTube頻道都可以觀看。

Lucy探測器價值4.5億美元，是NASA今年啓動的最大型的探索項目之一，將在未來12年裡先後探索八顆小行星，其中包括木星軌道周圍的特洛伊小行星群（Trojans）。

這是人類第一次近距離造訪這個小行星群。特洛伊小行星群分為兩部分，分別位於木星軌道前後各60度的地方，隨著木星一起繞行太陽。最先發現它們的天文學家用《伊利亞特》劇中特洛伊戰爭的人物為它們命名，因此裡面的小行星統稱為「特洛伊小行星」。由於它們緊隨木星運動，也有人把它們叫做「木星的孩子們」。

科學家認為特洛伊小行星群就像太陽系在漫長的演化過程中留下的「化石」，蘊藏著大約45億年前、太陽系形成初期的重要線索。該任務預計在2033年結束。

Lucy探測器將於東部夏令時（EDT）10月16日清晨5點34分，從弗羅里達肯尼迪太空中心，搭乘擎天神5號運載火箭（Atlas V）升空。如果遇到糟糕的天氣，將延遲到10月17日發射。直播將從5點開始。

Lucy探測器的主要行程包括：

• 2025年4月20日：探訪火星和木星之間小行星帶內的小行星52246（Donaldjohanson）；

• 2027年8月12日：探訪特洛伊小行星群內第一顆小行星——小行星3548（3548 Eurybates），以及它旁邊一顆名為克塔（Queta）的小衛星；

• 2027年9月15日：探訪小行星15094（15094 Polymele）；

• 2028年4月18日：探訪小行星11351（11351 Leucus）；

• 2028年11月11日：探訪小行星21900（21900 Orus）；

• 2033年3月2日：探訪小行星617（617 Patroclus-Menoetius），這是尾隨木星的一對小行星雙星。

1974年，古人類學家在埃塞俄比亞發現了一種遠古人類的骨骼化石，將它命名為Lucy。這些化石為科學家提供了遠古時期人類的線索。NASA希望探索特洛伊小行星群也能發現早期太陽系的秘密，所以給這個探測器取名Lucy。

責任編輯：葉紫微