少年韓信忍辱負重 大忍之心傳千載
秦朝末年，各國群雄逐鹿中原，兵征天下。在此混亂的局面下，韓信率領大軍，還定三秦、滅魏破代、破趙滅齊擊楚。他用兵如有神，擊敗群雄，助劉邦打下天下。
《淮陰侯廟碑》碑文讚韓信「抱王霸之略，蓄英雄之壯圖，志輕六合，氣蓋萬夫」。韓信能成就彪炳功勛，與他忍辱負重，能忍難忍之事有著很大的關係。
有一說韓家祖上是貴族，韓信是庶王孫，不過韓信出生時，家道已中落。據當時律令，若非擔任博士官，不得藏書。韓信倘若出身平民，又從何處熟讀兵書？所以有推論認為，他的祖上是顯赫貴族，雖然家道中落，但還是傳下不少書籍，其中包括兵法。唐朝大將李靖說：「韓信所學，《穰苴》、《孫武》是也。」韓信從小受到很好的教育，有機會熟讀兵法。所以少年韓信既讀書，又習武，平日外出身上總會佩戴寶劍。
然而自從母親去世以後，韓信成了無依無靠的孤兒，生活變得更加艱難。由於他志向高遠，心不在於經商謀生，所以維持日常生活就成了一道難題。於是忍飢挨餓，食不果腹，也時有發生。有時，不得不接受他人施捨，所以很多人因此嫌棄他。
儘管不受眾人理解，甚至遭到唾罵、欺辱，但韓信全都默默地忍受下來。在艱難的境遇中，韓信清醒地接受著命運的試煉。
晨炊蓐食 逐韓信
當時，南昌亭的亭長（註）認為少年韓信氣宇非凡，生活雖貧寒，但身上的勇武之氣不減。亭長料定他日後一定出人頭地，所以平常很照顧韓信，經常讓他到家中一起吃飯。
然而，時間一長，亭長的妻子覺得韓信純粹是白吃白喝，整日遊手好閒。於是就想了一個辦法「晨炊蓐食」。蓐和入同音，是蓆子、墊子的意思。也就是說，她提前讓家人早早起床，甚至還在床上墊褥子上時，就讓家人吃完了早飯，然後把鍋碗瓢盆收拾得乾乾淨淨。
韓信按時來到亭長家中，卻看到餐桌上什麼也沒有。聰慧過人的韓信，一看心裡就明白了，於是就默默地轉身離開了。
當眾人都認為韓信一無是處，紛紛嫌棄、遠離他時，韓信又是如何面對的呢？
一飯千金 報答漂母
無依無靠、窮苦孤獨的韓信，並沒有消沉意志。沒有朋友為伴，他就以練武、讀書為樂，潛心研究兵法。
讀書之餘，為了解決溫飽問題，有時他就到河邊去釣魚。有一位老婦人專為人洗衣，所以人稱「漂母」。漂母同情韓信的遭遇。儘管二人非親非故，但她看到少年飢腸轆轆，就把自己的食物分給他吃。韓信感念漂母的幫助，發誓將來一定要報答她的恩德。
受胯下之辱
一天，學武的韓信挎著寶劍走在街上，碰到了一個屠夫的兒子。此人是鄉里有名的無賴，他想要羞辱韓信，於是就在街上，當著眾人的面擋住了他的路。他不懷好意地說：「雖然你長這麼大，又這麼喜歡帶刀劍，是因為你膽小怯弱啊。」他侮辱韓信說：「你帶著寶劍幹什麼？你敢殺我嗎？你要是不敢殺我，就從我的胯下鑽過去。」
事情來得太突然，要是放在普通人身上，二人早就拔劍相鬥，打得難解難分了。若憑韓信的武藝，對付一個無賴綽綽有餘。但是韓信胸懷寬仁，沒有動手還擊，更沒有殺了他。韓信靜靜地看著對方良久，然後在眾目睽睽之下，做了一個驚人的決定：彎下腰身從無賴的胯下鑽了過去。
這件事轟動了整座街市，人們傳得沸沸揚揚。眾人都譏笑韓信，認為他實在太膽怯，太懦弱了。無賴這麼侮辱他，讓他顏面掃地，失去尊嚴，他都不會出手還擊，真是枉費習武。
以德報怨
韓信受辱於胯下，在當時就傳開了，而且傳得很廣。
到了漢高帝四年（公元前203年），韓信平定齊國（今山東）臨淄後，向東追擊齊王。在齊國，韓信與楚國名將龍且對戰。
龍且是項羽手下的第一名將，此人英勇善戰，帶了號稱二十萬大軍準備和韓信決一死戰。有位將官提醒龍且，說韓信善於用兵，兵鋒銳利，勢不可擋，楚軍應當避其鋒芒，多加防範。
龍且拒絕了部下的進言，回首對他說，「一直以來，我都很清楚韓信的為人，戰勝他實在輕而易舉。以前他曾向漂母討過飯，連維持生活的能力都沒有；他還從別人的胯下鑽過去，沒有迎戰的勇氣。他這麼無能、懦弱，真的不足以讓我有畏懼之心！」昔日韓信坦然受辱，龍且無法理解他的做法，所以打心底藐視他。
當齊楚二軍對戰時，由於龍且輕視韓信，做出了錯誤的決定，最後兵敗被殺。
漢高帝五年（公元前202年），劉邦約韓信南下圍攻楚軍。韓信來到楚地，先是召來漂母，賜予她千金，報答她昔日的分飯之恩。說起來，漂母的飯或也沒有多少。然而在中華文化中，有「滴水之恩，以湧泉相報」的傳統。意思是受人一點小小的恩惠，也要加倍報答。因為善心是無價的，受惠者感激不盡，報答不盡。
不僅知恩圖報，韓信又召來當年屠夫的兒子，以德抱怨，提拔他做了中尉。
蘇軾在《留侯論》中說：「天下大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。」
韓信胸懷韜略氣蓋萬夫，是天下豪傑，是大勇之士。面臨眾人侮辱，能不怒不驚。在天荊地棘的時局下，忍辱負重，以大忍之心助劉邦披荊斬棘，擊敗群雄，打下了大漢天下。
韓信的大勇、大忍，應與他少年時代含垢忍辱、養成了堅強的意志有關；也與他受到侮辱後，仍能定下心來安然讀書，苦心研究學問有關。
（註）秦漢時期，為了防禦敵人入侵，國與國接壤的邊境地帶，鄉村間每隔十里設有一亭，並任有一位亭長，掌管當地的治安、鄉民事務。
事據《史記》卷093、《資治通鑑》卷9/卷10/卷11
責任編輯：王堇
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