《華盛頓郵報》報導,西歐國家的農場嚴重依賴來自東歐國家的勞動力。但中共肺炎疫情令多國實施封城措施並嚴格限制外國公民進入,西歐的農業因而恐受到衝擊。德國蘆筍可能開始在田間腐爛,而法國草莓也可能面臨缺少培育的問題。 一些歐洲國家可能會說,到目前為止,他們有足夠的食品。但是,人們擔心,如果危機持續到作物的生長期,將會帶來很大影響。 歐洲受疫情衝擊最嚴重的意大利可能面臨最大的農業挑戰。該國最大的農業協會Coldiretti一直在發布有關農作物狀況的嚴峻警告。該協會說,每年大約有370,000名外國工人前往意大利幫助進行農業生產,占農田全部勞動力的約四分之一。
意大利當局已採取了干預措施,允許目前在該國境內的外籍工人待更長的時間。他們還放寬了其它規定,使農民家庭在田間更容易一起合作工作 該協會在一份聲明中警告說:「風險在於,歐盟今年將無法實現糧食自給自足,並失去其作為世界主要食品出口者的角色。」 但一些食品專家和政策制定者說,食品供應鏈面臨的最大直接挑戰與壁壘有關而非種植作物的問題,這些壁壘現在使農產品難以進入商店。他們說,全球範圍內,即使某些地區的產量受到打擊,也仍可能會有足夠的食品供大家食用。但各國現在實施的關閉邊境和限制行動可能會對這一脆弱的系統給予打擊。 設在倫敦的「The
Royal Institute of International Affairs」新興風險研究主任蒂姆‧本頓(Tim
Benton)在接受美國之音採訪時表示,「我們目前並不存在食品短缺的問題,但是隨著疫情的發展,食品供應鏈會出現問題。農場主有可能無法獲得人力進行種植或是收割。當地的社區市場(尤其是在發展中國家)開始萎縮,因為人們無法把食品運到市場上等等。」 聯合國糧農組織表示,除了涉及糧食運輸等物流方面的挑戰以外,疫情對畜牧業也造成了影響,原因是獲得動物飼料變得困難,而且後勤限制和勞動力短缺導致屠宰場產能減少。最早爆發疫情的中國就發生了類似情況。 本頓表示,在更長遠的將來,可能會看到食品生產的不足以及食品價格的上漲。他說,當食品生產不足時,政府經常會向食品市場關閉邊界,這時候價格會上漲,這會導致更多的國家陷入恐慌並關閉邊界。
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