美78歲奶奶撫養八十多個嬰兒：上帝的恩賜
【大紀元2021年06月01日訊】（大紀元記者張雨霏編譯報導）美國加州一位年近八旬的老奶奶非常有愛心，在過去三十多年的時間裡，她一個人共寄養了八十多個嬰兒，因其對社區的傑出貢獻日前獲頒灣區傑斐遜獎（Bay Area Jefferson Award）。
現年78歲的琳達‧歐文斯（Linda Owens）自34年前開始了自己的寄養棄嬰之路，這些年來持續不斷地付出愛心和財力，撫養來自貧窮或破碎家庭的嬰兒，日前所寄養的是第81個嬰孩。
前不久，CBS無線廣播公司旗下KPIX電視台特別頒贈「灣區傑斐遜獎」這個榮譽獎項給這位偉大無私的女性，以表彰她的善行。
這位已退休的雜貨部門經理對KPIX解釋說：「這是上帝賜給我的禮物。」
在歐文斯寄養照顧的嬰兒中，有許多在母親子宮內就曾接觸過毒品，所以有些嬰兒出生後就伴隨著睡眠障礙和發育遲緩等病症，她甚至還曾照顧過三對雙胞胎。
具有34年育兒經驗的歐文斯表示，她都是自己獨立照顧這些嬰兒，一個階段一般只接受一個，但有時會同時寄養兩個。「這是一項艱巨的工作，非常具有挑戰性，但是很值得。」
作為寄養父母，她會一直給他們提供安全、穩定的生活環境，直到他們被別人正式領養或者可以返回到他們的出生家庭。
根據美國兒童及家庭管理局的數據，截至2019年9月，1歲以下接受寄養的嬰兒人數為30,626名，占該系統所有兒童總數的7%，而接受寄養的兒童平均年齡大約是8歲，但歐文斯最近照顧的嬰兒僅7週大。
「她一個人要處理所有的事情」，阿拉梅達縣兒童和家庭服務部安置部門主任普雷斯頓（Mia Buckner-Preston）說，「她對這些嬰兒付出的經歷、護理和愛心是無法估量的。」
每到了與孩子們分離的時刻，歐文斯也會難以割捨對他們的情感，她會親吻孩子們的額頭、說聲「我愛你」並給予最大的祝福。
據了解，歐文斯的寄養工作是有報酬的，但她還是會用自己的錢補貼，為嬰兒購買一些生活物品，包括奶瓶、配方奶粉和衣服等。
與歐文斯合作多年的兒科醫生米卡（Mika Hiramatsu）告訴KPIX，她「總是非常樂觀」，她決心給這些年幼的孩子提供最好的開端，這是送給他們未來養父母最好的禮物，而歐文斯的專業知識使他們的生活變得更加輕鬆。
歐文斯曾照顧一個名叫埃麗卡（Erica）的女嬰，如今埃麗卡自己也領養了一個現已12歲的小女孩，她還憶述自己從歐文斯那裡得到了一些寶貴的育兒經驗。這對母女仍然與歐文斯保持密切的聯繫，定期去拜訪她並和她分享女兒的重要成長經歷。
儘管經歷了這麼多年，歐文斯仍然記得以前所有照顧過的嬰兒，其中年齡最大的現已37歲。
（英文大紀元記者Louise Bevan對本文有貢獻。）
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