天文學家發現類似地球的系外行星 或宜居住

天文學家發現類似地球的行星HD 137010 b。此為藝術家繪製的示意圖。(NASA/JPL-Caltech/Keith Miller (Caltech/IPAC))

 

 

 

 【大紀元2026年02月01日訊】（大紀元記者陳俊村報導）藉由美國國家航空航天局（NASA）的克卜勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope）先前所觀測的資料，天文學家在太陽系外發現一顆類似地球的行星，其大小與公轉周期都與地球差不多。這顆行星可能位在它繞行的恆星的宜居帶的外緣內，適合生命居住。

 

NASA在1月27日指出，科學家持續挖掘克卜勒太空望遠鏡（已於2018年退役）收集的觀測資料，而且不斷有新的發現。他們最近發現了一顆可能比地球略大的岩質行星HD 137010 b，圍繞著一顆類似太陽的恆星運行。該恆星距離地球約146光年。

 

HD 137010 b的公轉周期可能與地球相似，約為一年。這顆行星可能位於該恆星宜居帶的外緣內，在這個軌道距離上，如果擁有合適的大氣層，液態水可能會在其表面形成。

 

圍繞太陽以外的其它恆星運行的行星被稱為「系外行星」。而這顆行星可能是第一顆具有類似地球特性的系外行星。從我們的視角來看，它會穿過一顆類似太陽的恆星的正面。這顆恆星距離我們足夠近，亮度也足夠高，可以進行有意義的後續觀測。

 

然而，這顆行星能從恆星接收到的熱量和光照量不到地球從太陽接收到的三分之一。雖然這顆恆星與太陽類型相似，但它卻更冷、更暗。這意味著這顆行星的表面溫度可能不超過華氏-90度（攝氏-68度）。相較之下，火星的平均表面溫度約為華氏-85度（攝氏-65度）。

 

HD 137010 b目前是候選行星，需要後續觀測才能確認為真正的行星。系外行星科學家使用多種技術來識別行星，而這次發現是基於克卜勒太空望遠鏡探測到的一次「凌日」現象——亦即行星在其恆星表面掠過。

 

即使只有一次凌日，研究人員也能夠估算出這顆候選行星的軌道周期。他們追蹤了該行星陰影掠過恆星表面所需的時間，然後將其與該恆星系統自身的軌道模型進行比較。

 

儘管本次探測的凌日現象精確度遠高於大多數太空望遠鏡捕捉到的，但研究人員仍需要觀測到這些凌日現象定期重複出現，才能確認它們是由真正的行星造成的。

 

但要觀測更多凌日現象將會很棘手，因為這顆行星的軌道距離與地球非常相似，這意味著其凌日現象發生的頻率遠低於軌道距離更近的行星。這也是為什麼軌道距離類似地球的系外行星如此難以探測的重要原因。

 

儘管HD 137010 b可能擁有嚴寒的氣候，但研究人員表示，它也可能是一個氣候溫和甚至充滿水的世界。它只需要擁有比地球大氣層二氧化碳含量更高的大氣層即可。

 

研究人員依據模型推估，該行星有40%的機率落入恆星周圍的「保守」宜居帶，51%的機率落入更廣闊的「樂觀」宜居帶。另一方面，這顆行星也有大約50%的機率完全落入宜居帶之外。

 

上述研究成果發表在《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）上。

 

責任編輯：孫芸