英國第二大城市伯明翰宣布「破產」

英國第二大城市伯明翰宣布破產。圖為伯明翰市政廳。（袁康妮／大紀元）

 

 

【大紀元2023年09月06日訊】（大紀元記者袁康妮報導）英國第二大城市伯明翰市政府宣布資不抵債，根據法例發出「第114條通知」（Section 114），表示已沒有足夠資金以達到收支平衡。

 

伯明翰市政府指，當前財政年度有8,700萬鎊赤字，宣布「破產」的「導火線」與2012年的同工同酬索償案有關，至今仍欠7.6億英鎊賠償，以致市政府每月以500萬鎊至1,400萬鎊的速度累積負債，但市政府表示已沒有足夠資源抵銷債務；另外保守黨政府自2010年執政以來，已削減中央撥款10億英鎊。再加上嚴重通脹、成人福利援助成本增加、大量企業倒閉以致商業稅收入銳減、更新電腦系統工作延後令成本大增等等，令市政府正面對一場「完美風暴」。

 

伯明翰市政府表示，除了維持弱勢群體和法定服務外，所有非必要的新開支暫停。市政府強調此舉是恢復健康財政基礎的必要步驟，而市政府將會在月底28日舉行會議，制定計劃以解決負債問題。

 

伯明翰由工黨執政，工黨議會發聲明指，市政府面臨前所未有的財政挑戰，宣布破產是必要步驟，讓市政府重新建立穩健財政基礎。首相蘇納克（Rishi Sunak）的發言人形容事件令當地居民擔憂，但重申拒絕救助伯明翰市政府，指出地方官員應自行解決預算問題，如何將納稅人的金錢用得其所。

 

伯明翰位於英格蘭西米德蘭郡，是英國工業革命時期的重鎮，英國國家統計局去年公布2021年人口普查第一階段數據，倫敦以外，伯明翰為港人頭三位選擇的「落腳點」。有居於伯明翰的港人表示，其實近來市政府相關部門效率大幅下降，擔心今次宣布「破產」會大幅加市政府稅（council tax）。

 

「第114條通知」其實屬於法律上的通知，並不是真正的「破產」，意思即市政府正式宣布無法償還債務，以停止支付債務和不必要開支，保障市政府可以繼續維持核心地區服務，市政府會繼續履行法定服務的承諾。而宣布「破產」伯明翰亦非首例，近年也有多個地方行政區宣布「破產」，包括瑟羅克（Thurrock）、斯勞（Slough）、北安普敦郡（Northamptonshire）、沃金（Woking），克羅伊登（Croydon）更曾發出三次「第114條通知」。

 

責任編輯：吳灝