天然氣價格上漲 預示美國今冬供暖費用高昂

廚房瓦斯爐的示意圖，與本文無關。(Pixabay)

【大紀元2021年09月14日訊】（大紀元記者高杉編譯報導）隨著熱帶風暴「尼古拉斯」（Nicholas）的臨近，以及颶風「艾達」（Ida）的餘波仍然影響著汽油價格，天然氣期貨價格正在接近七年來的最高點，供應量也正在減少。

據福克斯商業網（Fox Business）報導，這種情況意味著，在今年的秋冬兩季，美國民眾將迎來近年來最高昂的取暖費用。颶風、全球供應緊張以及糟糕的能源政策所導致的產量反彈緩慢，可能在聖誕節前給天然氣帶來一場噩夢。

在美國，天然氣不僅是電力和工廠的首選能源之一，而且還作為人們家庭供暖的主要熱源。超過50%的美國家庭使用天然氣取暖，甚至那些使用電熱的家庭，也會通過後門為天然氣價格上漲買單，因為美國天然氣總消費量的38%，被用於供電。

颶風「艾達」不僅襲擊了90%的天然氣產量，而且對主要的陸上集成區造成了重大破壞。正因為如此，恢復天然氣生產所需的時間，比以往任何時候都要長。目前，墨西哥灣超過78%的天然氣生產仍處於停產狀態，至於何時才能恢復正常，仍沒有明確的時間表。僅就天然氣方面而言，其復甦的速度是歷史上最慢的復甦之一，比2005年的颶風「卡翠娜」之後還要糟糕。

這是個壞消息，也是個壞時機，因為美國必須在這個時候建立庫存，這樣才能有足夠的供應度過冬天。天然氣市場的運作方式有點像松鼠的工作方式。在每年的這個時候，他們收集橡子，這樣他們才能度過冬天。而這正是美國能源工業對天然氣的要求，所以他們必須有額外的供應和儲存。只有這樣，在寒冷的冬天，他們就有足夠的能量來滿足不斷增長的需求。

而目前，儲存的天然氣供應量比去年同期水平低16.8%，比五年平均水平低7.2%。如果美國不能看到海灣地區的產量反彈，那麼供應不足將會導致價格上漲，如果不是出現供應短缺的話。

近年來，由於水力壓裂法和頁岩氣革命，美國對墨西哥灣天然氣生產的依賴程度有所下降。頁岩天然氣的生產，是一個歷史性的遊戲規則改變者。美國從一個生產不足以滿足自身需求的國家，變成了世界上最大的天然氣生產國。增加的天然氣產量，也大大降低了美國溫室氣體排放量，美國能夠用更清潔的燃燒天然氣，來取代骯髒的煤電廠。

在前總統川普（特朗普）的領導下，2018年美國天然氣日產量增加了100億立方英尺，比2017年增長了11%。這是有史以來最大的年度產量增幅，連續第二年創下歷史新高。

然而，拜登政府的反鑽探運動，以及試圖推動海上天然氣的生產，造成了美國天然氣產量停滯不前、而非增長的局面。今年上半年，天然氣產量降至917億立方英尺。因此，自從拜登總統就職以來，天然氣期貨價格已經上漲了94%。這是自2000年以來天然氣價格的最大漲幅。

參議員巴拉索（John Barrasso）認為，拜登總統對待美國能源的方式「令人震驚」，拜登是「大刀闊斧地砍掉了美國能源」。

同時，美國天然氣產量的下降，加劇了全球天然氣短缺的局面。全球天然氣短缺正推動歐洲和亞洲天然氣價格升至創紀錄高位。風力發電也表現不佳，這迫使這些國家不得不改用更髒的煤炭作為燃料。

現在美國越來越依賴墨西哥灣的天然氣生產，這使美國在經濟上更加脆弱，任由大自然和颶風擺布。在陸地上進行水力壓裂，其產量受天氣，尤其是颶風的影響較小。請記住，颶風季節還遠未結束。

颶風「艾達」造成的產量緩慢回升可能只是暫時的，因為墨西哥灣已經有更多的熱帶風暴活動。這可能再次使天然氣生產和平台面臨風險。在全球天然氣短缺的情況下，美國不能指望北部鄰居加拿大，來提供足夠的天然氣，度過漫長的冬天。

責任編輯：李緣