國際空間站主要機械臂被太空垃圾撞傷

國際空間站的加拿大臂2號被一塊太空垃圾撞上，破了一個洞。左側黃色圓圈顯示破洞處，右側為放大圖。(NASA/CSA)

【大紀元2021年06月02日訊】（大紀元記者笛睿編譯報導）在對國際空間站（ISS）設備的例行檢查中，加拿大太空局（CSA）發現他們的重要資產——加拿大臂2號（Canadarm2）不知道什麼時候被一塊太空垃圾撞破了一個洞，從目前的評估來看這應該不會影響設備的正常工作。

國際空間站是由多個國家合作的項目，上面的資產分屬於各個國家。各國負責管理和維護屬於自己的資產。加拿大臂2號是國際太空站主要的機械手臂，它的正式名稱是太空站遠程操縱器系統（Space Station Remote Manipulator System，簡稱SSRMS），是加拿大太空局在國際空間站上最大筆的資產之一。這是裝在國際空間站外部的一條近18米長的機械臂，輔助國際空間站的各項維護工作，並在太空船抵達國際空間站的時候幫助完成對接。

在5月12日的例行檢查中，加拿大太空局發現了這個事故。從他們拍攝的照片上看，機械臂外麵包裹的隔熱層被撞出一個明顯的破洞。

其實，空間站的管理中心隨時在監控太空垃圾，像壘球大小和更大的垃圾都在監控範圍內。如果發現哪個垃圾距離太近，空間站就會進行調整避免被撞上。CSA認為這個破洞是在監控範圍之外、更小的垃圾撞擊所致。

比如，2020年9月空間站進行了一次躲閃操作。當時空間站內的工作人員還撤離到停靠在旁邊的聯盟號（Soyuz）飛船內暫時躲避，以保證工作人員的絕對安全。

CSA在5月28日發表的聲明中說：「雖然受到撞擊，從目前的分析結果來看，機械臂的運作沒有受到影響。」太空局表示機械臂的一切工作照計劃進行，不過會持續留意受損情況。

隨著各國在地球軌道上投放衛星數量的大幅增加，撞毀的太空設施或報廢的各類硬件變成大量的太空垃圾，漂浮在地球上空。

2016年，歐洲太空局（ESA）宇航員皮克（Tim Peake）分享的照片展示，空間站的一面窗戶玻璃曾被砸出一個小凹槽，還有一點裂紋。

責任編輯：葉紫微