NASA逾50年首見 SpaceX載人飛船夜降大海
【大紀元2021年05月02日訊】（大紀元記者謝佳宣編譯報導）週日（5月2日），美國太空探索技術公司SpaceX的龍飛船「堅韌號」（Resilience）成功將四名宇航員從國際空間站送回地球，完成商業載人航天任務。這是自阿波羅8號（Apollo 8）登月以來，美國宇航員首次在夜裡降落。
據美聯社報導，龍飛船在當地時間週日凌晨3點前，安全降落在佛羅里達州巴拿馬城的墨西哥灣海岸邊，結束了SpaceX公司的第二次宇航員飛行旅程。這是一次返回地球「快車」之旅，只持續了6個半小時。
參與本次任務的宇航員包括：美國宇航員邁克·霍普金斯（Mike Hopkins）、維克多·格洛韋爾（Victor Glover）、香農·沃克（Shannon Walker）和日本宇航員野口聰一（Soichi Noguchi）。他們四人去年11月從美國國家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心出發，執行為期167天的任務，並在任務結束後乘坐同一個太空船返回。
這是從美國本土升空任務中，在外太空停留時間最長的一次。上一次的最長記錄是在1974年，由NASA主導的天空實驗室（Skylab）計劃，當時的宇航員在空間站待了84天。
SpaceX任務控制中心週日在太空艙降落海面水花飛濺後的瞬間宣布：「我們歡迎你們回到地球，感謝你們乘坐SpaceX。⋯⋯你們在這次航行中贏得了6,800萬英里。」
航天指揮官霍普金斯是第一個從太空艙中出來的人，他還打趣說：「我們將接受這些里程，但它們可以轉讓嗎？」
SpaceX回答說，這些細節宇航員必須向公司的營銷部門查詢。
在水花落下的半小時內，被燒焦的太空艙猶如一個巨大的烤棉花糖，被吊上了配備有明亮聚光燈的回收船。
報導指出，霍普金斯、格洛韋爾、沃克和野口聰一，本應在上週三返回地球，但海上的大風迫使SpaceX放棄了白天著陸的嘗試。為了在平靜的天氣降落，管理人員罕見地改在黑暗中進行作業，並進行夜間練習，甚至在黑暗中從墨西哥灣回收了其最近的空間站貨物艙。
據介紹，當太空艙重新進入大氣層時，紅外攝像機對其進行了追蹤；其追蹤到的畫面就像一顆在夜空中劃過的明亮星星，可以看到所有四個主降落傘都在飛濺前展開。太空艙降落後，海岸警衛隊在晃動的龍飛船周圍實施了11英里（18公里）的禁區，禁止民眾靠近。
宇航員出太空艙後，被安排上直升機短途飛行到岸邊，然後直接坐飛機到德州休斯頓與家人團聚。他們的太空艙將返回卡納維拉爾角（Cape Canaveral）進行整修，為9月SpaceX的首次私人乘客任務服務。
而SpaceX為NASA進行的下一次航空發射將在今年10月進行。
自NASA的航天隊於2011年退役後，該局開始外包私營公司來為空間站服務。SpaceX公司在2012年開始提供服務，並在去年5月送第一批宇航員去太空站，結束了NASA對俄羅斯的依賴。
波音公司預計到明年初才會送宇航員上天。
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