遊民成加州最大問題 能否借鑑德州經驗（中）
【大紀元2023年07月13日訊】（大紀元記者李梅綜合報導）（接前文）據估計，2023年加州有超過17.1萬名遊民，約占全美遊民總數的30%。而2020年1月，加州政府的遊民人口統計數據為16.15萬，三年多時間增加了約1萬人。
加州公共政策研究所今年的民意調查顯示，70%的加州人認為遊民問題是加州社區的最大問題。州長紐森上任後，加州投入了200多億美元用於解決危機，遠遠多於德州，那麼遊民問題為什麼越來越嚴重？
加州「前所未有的投資」
據CalMatters網站報導，州長新任命的遊民問題高級顧問哈夫薩·卡卡（Hafsa Kaka）最近表示，與德州的政策相比，紐森的遊民政策效果很好，休斯頓、奧斯汀和聖安東尼奧都採用了與加州多年來相同的「住房優先」方法。
「德州奧斯汀地區建造了350套小型住宅，但我們將在全加州建造1,200套，其中500套在洛杉磯。」卡卡在代表州長辦公室發出的郵件聲明中說，「加州將繼續對住房和遊民進行前所未有的投資，其中包括庇護所、全方位支持服務、清理營地，以及建造更多住房。」
卡卡還表示：「加州在增加住房供應上的投資，將比歷史上任何時候都多，且地方政府應履行責任。」2021至2022年，加州預算為與遊民相關的30個項目總計撥款72億美元，其中33億美元來自加州的普通基金，該基金中近一半來自個人所得稅。
相比之下，2012至2022年德州休斯頓地區遊民人數減少了57%，十年來該市已讓超過28,000人搬進了永久住房；而同一時期，洛杉磯縣遊民增加了106%，沙加緬度縣增加了230%。
兩州的不同做法
總體而言，德州對遊民問題是「輕鬆駕馭」，加州多年來則「積重難返」。
聖克拉拉縣非營利組織「目的地：家園」（Destination: Home）首席執行官詹妮弗·洛文（Jennifer Loving）認為，加州在減少遊民方面不如德州城市成功。她在今年3月訪問了休斯頓，她說：「我們都在做同樣的事情，但區別是他們擁有住房的數量多，並且建造的速度快。」
據美國住房和城市發展部數據，去年德州獲准建造265,793套住房，而儘管加州的居民比德州多出約900萬，但加州只獲許建造119,667套住房。許多專家認為，部分原因是開發商必須遞交大量文件，經審查後才能在加州建造。州長紐森正在嘗試改革《加州環境質量法案》（California Environmental Quality Act），以減少申請建造住房在環境方面的約束。
相比之下，人們在德州更容易找到房，且住房和生活成本都更低。據線上房地產公司Zillow統計，德州的房租比加州便宜近一半，土地和建築成本也比加州便宜。
兩州在使用專款方面也不相同。休斯頓市將遊民問題相關資金（包括疫情期間的緊急資金）投入解決永久住房，加州州長紐森則將其用於遊民的臨時和長期住房，包括動用疫情資金讓遊民入住酒店。截至去年，加州酒店業為五萬多遊民提供了臨時住所；後來加州又用疫情資金和普通資金，將約13,000間酒店客房、公寓和其它住宅單位改造為遊民的長期住房。
德州以政府機構和民間組織的協作著稱，而在加州洛縣，四個地方政府團體分別向州政府申請了遊民資金。洛縣「遊民計劃」（The Homeless Initiative）組織執行董事謝麗·托多羅夫（Cheri Todoroff）去年造訪了休斯頓，她告訴CalMatters：「我們沒有制定一致的計劃，這是我們應向休斯頓學習的地方。」
2021年，德州通過一項法律，禁止在公共地產上設置遊民營地，並要求各城市清理遊民營地，授權其對違法露營者進行傳喚和罰款。州長阿博特表示：「沒有人能有權隨心所欲地（在街上）大小便。」
加州共和黨議員今年提出了兩項類似提案，但均未成功，因為不論在州參議院還是州眾議院，民主黨議員都超過三分之二；在加州大部分提案的表決中，都是黨派壁壘分明。
但加州一些民主黨人也在改變。州府沙加緬度市市長達雷爾·斯坦伯格（Darrell Steinberg）二十多年來一直倡導通過服務和住房來遏制遊民的增加，但現在開始支持懲罰性措施，因為遊民危機侵犯了公眾的和平與安全感。
去年一年，斯坦伯格一直努力平息市民的憤怒。「沙加緬度有5,000名遊民，超過了舊金山的4,400人。」他表示，「應該說，市內有些地方不適合露營。」
在加州，拆除遊民營地難，遊民獲得長期住房也難。一些地方政府官員試圖設置新的遊民營地或庇護中心，但社區居民強烈抵制。在德州，遊民有希望獲得永久住所，只是通常需要等待數月、數年或更久。
休斯頓市在清理營地前，社區工作人員會花一個月以上時間來了解遊民、弄清楚他們的需要。然後遊民可在該市設有100床位的導航中心（navigation center）得到一個床位。自今年1月導航中心開辦至5月初，共57人入住，其中52人一個月內就獲得了永久住房。（待續）
責任編輯：嘉蓮
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