好奇號發現新有機分子 火星或曾存在過生命

好奇號火星探測器在採集和分析岩石，試圖發現火星曾存在生命的跡象。（NASA/JPL-Caltech）

【大紀元2021年11月08日訊】（大紀元記者笛睿編譯報導）好奇號（Curiosity）探測車在火星上發現一些有機分子，是以前從未發現過的新類型。

美國宇航局（NASA）的好奇號探測車2012年登陸火星。火星現在是一個沙塵漫天、乾燥、寒冷的世界。最近，好奇號在巴格諾沙丘群（Bagnold Dunes）取樣後，採用一種名為「濕化學實驗」的方法化驗樣品。這種方法把取來的樣品倒入盛著液態化學品的杯子里。

科學家意外地發現了新的有機物分子：氨和苯甲酸。NASA研究組在11月1日發表於《自然･天文學》（Nature Astronomy）上的研究中介紹說，雖然這些有機分子還不是生物印記的直接證據，但是它們的存在意味著火星很可能有過生命，而且，也說明好奇號目前收集樣品的方法是正確的。

科學家在火星上發現過很多有機物，包括噻吩、苯、甲苯和小碳鏈等，都是從火星沈積岩內發現的。研究人員一般會把樣品放入好奇號內部一個特製的烤箱裡面加熱，從揮發物中探測到這些有機物。但是這種方法從未發現過氨和苯甲酸。這次使用濕化學實驗的方法第一次發現這兩種有機物。

研究人員想查明這些分子到底從哪裡來。這份研究說，這些分子有可能是在火星的地質活動過程中產生，也有可能是火星曾有過宜居環境的證據。

巴格諾沙丘群位於火星上蓋爾撞擊坑（Gale Crater）。這裡以前也曾有過水資源。歐洲太空局（ESA）的ExoMars任務計劃在2022年9月發射另一個探測車登陸火星。研究人員期待來自這個項目的更多考察數據。

這項意外的發現，為研究火星的歷史又提供了一條新的線索。火星的真面目正在一點一點地被科學家所了解。

責任編輯：葉紫微