預防失智症 邁開腳步就能達到
圖片來源：WIKIMEDIA COMMONS
健忘，是每個人上了年紀之後都會出現的毛病，不過，若忘得太嚴重，就要懷疑是否有失智症的可能。比方說，記不起來曾經體驗過的事、忘記自己所在的地方或時間、認不出朋友的臉等，都是失智症的特徵。
此外，目前已知在失智症患者中占多數的阿茲海默症（Alzheimer's disease）患者，其海馬體已萎縮在標準之下。換句話說，一旦養成邁開大步走路的習慣，就能預防海馬體萎縮，自然便能預防失智症。
關於步行運動對失智症的改善效果，已有各種研究做出實證。我先以加拿大曾進行的研究為例。
該研究共花了五年時間，追蹤調查超過四千五百位男女，分析他們的生活習慣。並且比較「只有一般日常生活所需才會步行者」，和「養成步行運動習慣、一週步行運動超過三次者」，結果發現，後者罹患阿茲海默症的風險比例是前者的一半。
此外，東京都健康長壽醫療中心研究所，做過「步伐大小與失智症關聯」的相關研究。以日本群馬縣和新潟縣共六百六十名、超過七十歲的長者為對象，調查他們的生活狀況與身體機能。再將其走路時的步伐大小分成「開闊」、「普通」、「狹窄」三組。
結果發現，步伐較狹窄的族群罹患失智症的風險，是邁開大步走路族群的三‧四倍高。若只以女性作為比較，則高達五‧八倍。
美國醫師協會曾提出一份研究報告。邀請阿茲海默症高危險族群的年長者，進行每週三次、每次五十分鐘的步行運動，六個月後發現失智症的症狀有所改善。
在日本，約有四百六十二萬失智症患者，而可能罹患失智症的高危險族群推估至少有四百萬人（根據二○一二年厚生勞動省研究小組發表的報告顯示。〔編按：根據二○一五年八月國際失智症協會發布全球失智症報告，推估平均每三秒就有一人罹患失智症；內政部二○一五年六月底人口資料與臺灣失智症流行病學調查結果，目前臺灣約每一百人中即有一人為失智者。〕）
你我都可能在某天罹患失智症，提早預防才是最重要的。
本文摘自商周出版《效果驚人！1：1逆齡步行法：一週一小時、只用一成力氣，根除九成健康危機！》，人體的雙腿和大腦是相通的，一旦感到足、腰（下半部）無力或體弱，小心，你的腦部正在老化！只是減少走路和運動量，我們的腦袋運作就會變得遲鈍。只要運動占全身肌肉三分之二的「腿部」，心臟和大腦都能夠健康運作，進而改善內臟運作、提高思考及記憶力、遠離癌症及失智症。
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