俄亥俄州脫軌訴訟案控辯雙方達成和解協議
【大紀元2024年04月10日訊】（大紀元記者秋生綜合報導）諾福克南方公司（Norfolk Southern，一家在美國東部運營的一級貨運鐵路公司，公司總部位於亞特蘭大）已與控方達成一項6億美元的和解協議，如果獲得法院批准，將解決2023年俄亥俄州東巴勒斯坦（East Palestine）脫軌事故20英里範圍內數千名居民提起的所有訴訟。
去年2月3日晚，諾福克南方公司一輛貨運列車駛經俄州東巴勒斯坦鎮時發生事故，共50節車廂脫軌或損壞。事故導致超過一百萬英鎊的危險化學品洩漏到土壤、水和空氣中，釀成環境危機，許多居民和企業被迫遷移。
該鐵路公司表示，此次和解旨在抵消與洩漏事故相關的費用，但是沒有承認此次和解牽涉任何責任或不當行為指控。
該公司在一份聲明中表示，「（受到事故影響的）個人和企業將能夠以他們認為合適的任何方式使用這筆和解賠償金，以消除脫軌事故可能造成的不利影響，其中可能包括醫療保健支出、醫療監控支出、財產損失，以及任何淨業務損失。」
該集體訴訟案包含了31起獨立案件，和解協議還將為脫軌事故10英里範圍內的居民提供額外賠償。
原告在週二（4月9日）提交了一份法庭文件，表示預計將在10天內提出動議，要求法官批准該和解協議。索賠人的代理律師表示，他們希望索賠程序簡單高效，並在2024年底前開始發放賠償金。
Burg Simpson Eldredge Hersh & Jardine律師事務所的塞斯‧卡茨（Seth Katz）、Grant & Eisenhofer律師事務所的M‧伊麗莎白‧格雷厄姆（M. Elizabeth Graham）、Simmons Hanly Conroy律師事務所的傑恩‧康羅伊（Jayne Conroy）和Morgan & Morgan律師事務所的T‧邁克爾‧摩根（T. Michael Morgan）在一份聯合聲明中表示，「我們相信，從多個層面來看，這項和解對社區來說都是一個公平、合理和適當的結果，其中最重要的是解決的速度以及居民可以期待的賠償總額，這一結果對那些受脫軌事故影響最大的人們來說意義重大。」
2023年2月3日該貨運列車脫軌事故發生後，居民被命令暫時疏散。州和聯邦環境官員稱，目前的檢測結果顯示該鎮的空氣和水是安全的，但一些居民仍抱怨健康問題，包括眼睛灼痛、嘴唇刺痛、胸悶以及頸部和腹股溝淋巴結腫大。
該公司表示，從事故發生至今已向東巴勒斯坦小鎮及周邊地區提供了1.04億美元的社區援助，其中430萬美元用於升級該地區的飲用水基礎設施，50萬美元用於經濟發展，還有其它捐助。
東巴勒斯坦有5,000人口。
但有幾起集體訴訟稱，該公司沒有採取足夠的措施對排放到該地區的有毒化學品進行補救。訴訟還指責諾福克南方公司玩忽職守。
環保局關於脫軌事故後果的最新報告指出，該地區環境出現一些變化，「在4月5日的例行溪流監測中，應急行動人員在硫磺流中發現了死亡的魚類。」調查確定，這些魚是在游經從硫磺流中泵出的河水時死掉的。環保局要求諾福克南方公司對溪流進行補救，並確定一個更好的補救計劃。
諾福克南方公司在事故發生後的行動令人質疑，包括在事故發生三天後進行了大規模的受控燃燒，將有毒化學物質釋放到空氣中。該公司稱，如果這些化學物質不釋放並燒掉，就會面臨即將發生失控爆炸的風險。負責批准受控燃燒的現場官員被告知，他們在爆炸前只有幾分鐘的時間做出決定。
然而，國家運輸安全委員會（National Transportation Safety Board，NTSB）主席上個月在參議院聽證會上作證說，受控燃燒是不必要的。
（本文參考了CNN的報導）
責任編輯：李琳
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