迄今最難回答的幾個科學問題

迄今最難回答的幾個科學問題

從宇宙的奧秘到人為什麼會做夢，人類至今依然有許多難題沒有得到解答。而近日英國《衛報》進行了一些有益的嘗試——他們試圖解答位列前排的那幾十大科學問題。這些謎題既可以說是科學巨輪前進方向上的燈塔，卻也未嘗不是所有“航海者”——科學家們的終極“噩夢”。這就是當今人們最該知道卻最難於回答的20個科學問題。

問題：銀河存知己？

問題的答案或許為「否」。

一直以來，天文學家在宇宙中搜索地球可能存在的同類。尤其那些水以液態存在、可能產生生命的星球，如木衛二、火星甚至遙遠的係外行星。功能強大的射電望遠鏡始終監控着宇宙中的信息。1977年，它們還接收了一個可能為外星人發出的信號。與此同時，天文學家們也在不停地掃描目標星體可能具有的大氣層，以期尋找到氧氣和水。隨着技術的不斷發展，接下來的數十年，或許將成為天文學家的狩獵季，僅在銀河係內就有着近600億個潛在的目標。

問題：我們緣何如此特殊？

如果僅僅從DNA上看，人類並不見得具有超越其它動物的特點。例如，人類基因組與黑猩猩有高達99%的相似，甚至跟香蕉也看起來差不多。而此前許多被認為是將人類與動物區分出來的特徵，比如語言、使用工具、辨認鏡中的自己等等，一些動物都可以做到。

之所以我們沒有與動物混為一談，首先在於我們有著發達的大腦——人類大腦中的神經元數量是大猩猩的三倍。其次或許就是我們的文化，以及它與基因之間的相互作用。當然，也有學者認為對火的利用及其衍生的熟食習慣幫助了大腦的發育。

此外，群居合作、交流、交換技術也促使我們脫穎而出，成為這個星球的主人。

問題：意識是個什麼東西？

這個問題現在沒有確切的答案。我們只知道，意識並不屬於大腦的一部分，它實際上是由大腦不同的區域共同作用而產生。研究意識的問題，一條可行的思路是，循著摸清到底大腦的哪些區域參與了作用機制，以及神經系統的工作原理來展開。另外借助人工智慧構建出一個高度模擬的模擬大腦，也可能有所裨益。

不過，這些並不能從哲學層面回答意識存在的意義。一個合理的解釋是，意識存在的目的，是說明人類更好地適應生存。對於感官獲得的外界資訊​​，大腦並非簡單地做出反應，而是通過整合、篩選、加工外來的資訊，為人們甄別當下的現實，想像絢爛的未來提供支援。