年過半百大腦會有何變化? 讓專家告訴你
有專家談到了人們在50多歲時大腦會發生什麼變化。此為大腦的示意圖。(Shutterstock)
【大紀元2024年02月07日訊】(大紀元記者陳俊村報導)隨著年齡的增長,人體會自然老化,致使多種器官的功能出現衰退現象,其中包括大腦。有研究顯示,從40歲開始,人們的大腦每10年會縮小大約5%。那麼,當人們年過半百時,大腦會有什麼變化呢?現在讓專家來告訴你。
據《赫芬頓郵報》報導,美國著名醫療機構克利夫蘭診所(Cleveland Clinic)的神經科醫生暨神經精神病學家溫特(Dylan Wint)表示,在你50多歲時,你的大腦已經在縮小。大腦的外層——也就是皮質(cortex)會變薄,包裹神經纖維外層的髓鞘可能會開始退化,感受器的反應也會變慢。
儘管大多數人在50多歲時頭腦還挺靈光的,但他們可能會開始注意到自己認知能力的一些改變。
溫特說,人們到了50多歲,回想名字和號碼、處理訊息的速度、快速切換工作和空間能力等認知功能會衰退,而且在未來幾十年還會持續衰退。
此外,人們的事件記憶(episodic memory)在這段期間也會衰退。比如說,你可能想不起來誰出席了上個星期的會議。但在好的方面,道德判斷、智能與情緒管理等認知功能在這段期間通常會獲得改善。
美國太平洋神經科學研究所(Pacific Neuroscience Institute)的神經科學研究人員布雷德森(Dale Bredesen)補充說,荷爾蒙的改變也會導致認知功能出現變化。
他說,到了50多歲,男性通常會因為進入更年期而發生荷爾蒙的變化,女性則會因為停經而出現這種情況。
他說:「認知功能會因為荷爾蒙的突然減少而衰退,例如雌二醇(estradiol)這種激素的分泌會伴隨停經而降低。除了認知功能衰退之外,人們在50多歲時也經常會發現有比較多的脂肪堆積(在身上)。」
他提到,到了60多歲時,心臟病和慢性炎症等問題比較可能爆發出來,這會進一步造成認知功能衰退。
大腦老化的不正常跡象
人們因為老化而出現認知功能衰退是正常的,但什麼時候會變得比較令人擔心呢?
溫特指出,當認知功能衰退到開始影響日常生活時,那就值得擔憂了。這種情況並不正常,它的正式名稱是失智症。介於失智症與正常認知功能老化之間的情況稱為輕度知能障礙(mild
cognitive impairment),它還不足以影響日常生活中的例行事項。但大約一半的輕度知能障礙患者在未來3至5年內會罹患失智症。
溫特建議說,如果你有健忘、難以溝通等令人擔憂的症狀,你應該去看老年科醫生或神經科醫生。
他說:「這不意味著你罹患阿茲海默症(Alzheimer’s disease)或另一種失智症,但專家能協助你找出原因,而任何潛在治療或生活方式的改變可能會有所幫助。」
如何維持大腦健康?
這兩位專家也談到了如何隨著年齡的增長維持大腦的健康。
溫特說,運動對大腦健康能產生最大的作用。規律和適度的有氧運動能降低認知功能衰退的風險。而維持良好的社交關係也很重要,因為它能提供精神上的支持、降低壓力、對抗憂鬱並強化智能。
他說,你也應該確保血壓和體重維持在健康的水平,減少對鹽和糖的攝取,保持活躍而且注重睡眠品質。
布雷德森補充說,人們應該把大腦健康視為一生的長遠目標,所以如果你現在是20多歲或30多歲,你現在就應該採取步驟來實現這個目標。
他說:「試著避免食用加工食品,不要吸毒和酗酒,不要吸菸,就連電子菸也不要吸。避免睡眠不足和壓力太大,讓你的腸道和口腔擁有最理想的細菌群落。」
責任編輯:茉莉
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