美國防長神祕住院事件的來龍去脈
【大紀元2024年01月10日訊】（大紀元記者程雯綜合報導）美國國防部長勞埃德‧奧斯汀（Lloyd Austin）1月1日住院的消息直到5日下午才向國會和公眾通報，總統拜登直到1月9日才得知奧斯汀罹患癌症之事。奧斯汀為保護「隱私」而神祕住院的這場風波不斷延燒起來，似乎有可能引發拜登政府的一場政治地震。
奧斯汀為什麼要隱瞞他的住院情況，甚至連他的副部長和總統拜登都不及時告訴？拜登為何仍對奧斯汀充滿「信任和信心」，無論如何也不想解僱他？前總統川普已經呼籲解僱奧斯汀，國會會放過奧斯汀嗎？這會對拜登政府產生什麼樣的影響，是否會導致奧斯汀下台或其他人下台呢？
根據多方媒體的消息，我們來梳理一下這場風波的來龍去脈和延燒情況。
奧斯汀神祕住院的前後時間線
奧斯汀1月1日住院的起因是他在聖誕節前做的一個手術導致的併發症。對於那次入院手術，奧斯汀當時也是隱瞞了，結果導致了後面的一系列不幸事件和更大的震動。這個時間線至少需要從那次手術開始。
12月22日（星期五）
奧斯汀在沃爾特‧里德國家軍事醫療中心（Walter Reed National Military Medical Center）接受了一個微創外科手術，治療前列腺癌。據醫生稱，奧斯汀是在12月初進行常規篩查時發現癌症的。
五角大樓沒有通知白宮或國防部副部長凱瑟琳‧希克斯（Kathleen Hicks）關於這起事件，但是將奧斯汀的某些部長權限移交給了希克斯。
12月23日（星期六）
奧斯汀手術後返回家中。
1月1日（星期一）
奧斯汀與國務卿安東尼‧布林肯（Antony Blinken）進行了交談。
奧斯汀通過電話參加了白宮召開的虛擬會議，事關中東局勢。
晚上，奧斯汀因聖誕節前手術的併發症而感到劇烈疼痛，被救護車送回沃爾特‧里德醫院，並一度住進重症加護病房。
1月2日（星期二）
奧斯汀的高級工作人員和新聞官員，包括國防部首席發言人帕特‧萊德少將（Maj. Gen. Pat Ryder）、五角大樓新聞主管克里斯‧梅格（Chris Meagher）和國防部參謀長凱利‧馬格薩門（Kelly Magsamen）獲悉奧斯汀住院了。
美軍參謀長聯席會議主席布朗將軍（Gen. CQ Brown）也獲悉了奧斯汀住院的消息。
副部長希克斯正在波多黎各度假，她被告知將承擔奧斯汀的一些職責，但未被告知奧斯汀在住院。奧斯汀和希克斯的工作人員以及聯合參謀部是透過「定期電子郵件通知程序」獲悉這次權限移交的。
五角大樓其他工作人員得知，部長奧斯汀會在家辦公幾天。
1月4日（星期四）
那一週得了流感生病的馬格薩門向希克斯和白宮國家安全顧問傑克‧沙利文（Jake Sullivan）通報了奧斯汀住院的情況。沙利文隨後向總統拜登做了簡報。
下午，馬格薩門和希克斯開始起草一份公開聲明。希克斯開始計劃返回華盛頓，但在得知奧斯汀將於第二天完全恢復其部長職責後，她選擇留下繼續度假。
美國軍方在伊拉克首都巴格達發動報復性襲擊，擊斃了一名民兵領導人。美國軍方指責這名民兵領導人最近對該地區的美國人員發動了襲擊。美國國防部官員稱奧斯汀於12月授權了這項行動。
1月5日（星期五）
下午，馬格薩門將奧斯汀住院的消息通知了國防部的副部長們和主要參謀助理。
下午5點前不久，五角大樓向國會通報了奧斯汀住院的情況
下午5點03分（大約是向國防部高級官員通報兩小時後，向國會通報15分鐘後），萊德少將發布了一份公開聲明，透露奧斯汀在沃爾特‧里德學院住院，預計當天將恢復全部職責。
1月6日（星期六）
奧斯汀親自發表聲明說，「我本可以做得更好，確保公眾得到適當的資訊。我承諾要做得更好。但有一點很重要我要說：這是我的醫療程序，我對我的披露決定承擔全部責任。」
國會參議院軍事委員會副主席、共和黨參議員羅傑‧威克（Roger Wicker）呼籲奧斯汀「立即」向國會立法者通報情況。
晚上，總統拜登和奧斯汀進行了「親切交談」。
1月7日（星期日）
眾議院軍事委員會主席、共和黨眾議員邁克‧羅傑斯（Mike Rogers）和副主席、民主黨眾議員亞當‧史密斯（Adam Smith）呼籲奧斯汀儘快向國會提供「過去一週發生的有關他的健康狀況和決策過程的更多詳細信息」。
奧斯汀和參議院軍事委員會主席、民主黨參議員傑克‧里德（Jack Reed）進行了通話交談。
下午4點24分，萊德少將發布最新消息說，奧斯汀仍在住院，但一直在與總統拜登、國防部副部長希克斯、參聯會主席布朗將軍和國防部高級工作人員保持聯繫。
1月8日（星期一）
眾議院共和黨會議主席、眾議院第四號共和黨人埃莉斯‧斯特凡尼克（Elise Stefanik）呼籲解僱奧斯汀。
前總統川普呼籲立即解僱奧斯汀，因其「不當職業行為和玩忽職守」。
白宮表示，政府將審查奧斯汀住院事件中未遵守的規則和程序，並表示拜登總統對奧斯汀仍保有信心，沒有解僱奧斯汀的計劃。
萊德少將舉行了一次簡報會，提供了有關這一事件的更全面的細節。他承認他在1月2日知道奧斯汀住院。他道歉並承諾會讓五角大樓記者團今後能夠了解更多情況。
1月9日（週二），五角大樓稱，醫生們說，奧斯汀的前列腺癌發現得很早，而且預後很好。白宮隨後表示，總統拜登直到週二才得知奧斯汀罹患癌症之事。
奧斯汀性格內向，不喜歡在聚光燈下
現在70歲的奧斯汀是一位退役陸軍四星上將，曾在軍隊服役超過40年。自從2021年1月任拜登政府的國防部長後，他又成為五角大樓近年來最神祕、最深居簡出的領導人之一。
曾與奧斯汀共事過的前任和現任美國官員表示，奧斯汀是出了名的性格內向和注重隱私，在長達數十年的軍旅生涯中，他迴避鏡頭，只與幾個親密的知己保持聯繫。作為在伊拉克撤軍期間負責監督美國中央司令部的四星上將，他很少舉行記者會。作為國防部長，與他的前任們相比，他在公務旅行中只帶少量媒體記者。儘管他在旅行期間會定期向媒體通報情況，但是自2023年7月以來，他就沒有在五角大樓舉行過新聞發布會。
其他內閣部長在與記者同行時，經常會與記者進行公開或私下交談，讓記者了解他們的想法，以便與記者建立起良好關係。
奧斯汀則喜歡閉門發揮影響力，長期以來一直試圖避開聚光燈和媒體。但他與拜登的關係一直被視為密切，在住院風波之前，他還沒有因任何行事不妥而受到來自政府內部或外部的批評。
隱瞞住院消息給自己帶來麻煩
不過，神祕住院的做法現在確實給奧斯汀帶來了一個大麻煩。
五角大樓首席發言人萊德少將說：「情況不斷變化，我們必須考慮許多因素，包括醫療和個人隱私問題。」
一位美國高級官員對《政客》（Politico）雜誌說：「我的感覺是，當一個常規的醫療程序沒有按計劃進行披露時，他要保護隱私的願意適得其反。他是如此忠心耿耿、恪盡職守。這一切都非常奇怪。」
五角大樓表示，之所以奧斯汀住院的消息推遲通知給高級政府官員，部分原因是他的參謀長馬格薩門同時也因病缺席。
萊德少將說：「部長（奧斯汀）的參謀長無法在那之前發出通知。她於週四向副部長和國家安全顧問發出了這些通知。」
這個說法並沒有解釋五角大樓通訊中斷的全部情況，也沒有解釋為何白宮沒有及時收到通知。奧斯汀應該還有其他助手，他們本可以在馬格薩門缺席的情況下通知相關官員。
一位不願透露姓名的國防部前高級官員說：「這沒有任何道理，這實際上表明，沒有參謀長，奧斯汀的團隊就無法與政府其它部門溝通。」
奧斯汀：願承擔責任，但無意辭職
奧斯汀在他1月6日的聲明中表示，願意為此事承擔全部責任，他說：「我很高興能夠康復，並期待很快返回五角大樓。我也理解媒體對透明度的擔憂，我意識到我本可以做得更好，確保公眾獲得適當的資訊。我承諾會做得更好。但有一點很重要我要說：這是我的醫療程序，我對我有關披露的決定承擔全部責任。」
一位高級政府官員表示，總統拜登祝福奧斯汀康復順利，並期待他儘快重返工作崗位。萊德少將表示，奧斯汀在週五（1月5日）恢復了全部職責，儘管受到政府官員、共和黨人和媒體的批評，但是他並沒有考慮辭職。
拜登喜歡奧斯汀的低調性格
奧斯汀內向、沉默和低調的性格尤其讓拜登喜歡。在與拜登的私人會議上，奧斯汀會保留自己的觀點，並且不像一些前國防部長那樣會到媒體上大張旗鼓地公開抱怨總統。拜登仍然對過去的五角大樓領導人和軍事領導人的高調做法耿耿於懷。
白宮高級官員和奧斯汀也有著密切的工作關係。2021年在拜登下令從阿富汗撤軍後，一些軍方官員表示反對，但是奧斯汀告訴他們不要在公共場合抱怨，去執行命令就是。而自俄羅斯2022年初入侵烏克蘭以來，許多白宮高級官員都認為，奧斯汀在說服歐洲國家向烏克蘭提供先進武器方面功不可沒。
一位國防部高級官員表示，奧斯汀的忠誠和守口如瓶的性格確保了當需要保守祕密時，「他可以將其鎖住」。但這也可能會引起另一個問題，作為國防部長他可能無法向總統提供他應該給出最佳建議的「全面資訊」。
「他是一個加密碼」，這位國防部高級官員評論奧斯汀時對《政客》雜誌說，「他只讓非常、非常少的人進（他的圈子），這可能是一件好事，也可能是一件壞事。」
美國有線電視新聞網（CNN）前五角大樓記者、現為南加州大學安納伯格傳播領導與政策中心（USC Annenberg Center on Communication Leadership & Policy）高級研究員的芭芭拉‧斯塔爾（Barbara Starr）表示，在外交與軍事行動上，奧斯汀追求低調，與拜登政府目標一致，將焦點從五角大樓轉移到國務院和國家安全委員會上。
斯塔爾說：「他們對擁有一位會成為頭條新聞的國防部長不感興趣。所以現在的情況非常諷刺，因為我認為奧斯汀真正所做的是給白宮製造了一個潛在的引人注目的問題。」
她又補充說：「我們不知道他的醫療狀況如何發展，也不知道他們在三天內如何以及為何做出這些決定。最重要的是，勞埃德‧奧斯汀所做的事情是任何內閣部長都不願意做的，他給總統帶來了政治問題。」
也有人認為奧斯汀一向過於保守，即使在五角大樓高層會議上，他也很少脫稿。
一位曾在多個高級職位上與奧斯汀密切合作的前國防部高級官員說：「在每次會議上，在所有事情上，他都一言不發。在各種各樣的會議上，他都保留自己的意見，你永遠不會知道他在想什麼。」
總統表示 完全無意解僱奧斯汀
據一位美國官員透露，拜登在1月6日晚上與奧斯汀進行了「親切交談」，「總統對奧斯汀部長有完全的信任和信心」。國家安全委員會發言人也表達了同樣的觀點，並指出拜登「期待奧斯汀回到五角大樓」。
多名官員向《政客》表示，奧斯汀的部長職位似乎仍然很安全，尤其是在他與拜登通電話後。目前由於俄烏戰爭處於膠著狀態，以哈戰爭仍在繼續，真主黨似乎也要加入對以色列的戰鬥；中東緊張局勢也在急劇加劇，這些情況讓拜登需要奧斯汀。
拜登和奧斯汀關係非常密切還有一個特殊原因，就是奧斯汀與拜登已故長子博‧拜登（Beau Biden）的友誼——他們在伊拉克服役期間一起參加天主教祈禱儀式。
此外，官員們還指出，因為今年是大選年，拜登很難有時間再找到另一個合適人選做國防部長，以及再花時間等待參議院的確認批准。
白宮在1月8日表示，將就奧斯汀住院消息延遲披露情況審查哪些規則或程序沒有得到遵守。
白宮國家安全委員會發言人約翰‧柯比（John Kirby）說：「我們將研究這裡的流程和程序，並嘗試從這次經驗中學習，看看是否需要做出改變。」
柯比表示，白宮肯定奧斯汀的出色工作，他說：「（拜登）總統的首要關注點是（奧斯汀）部長的康復，他期待他儘快回到五角大樓。總統尊重奧斯汀部長為缺乏透明度承擔責任的事實。他也尊重他作為國防部長所做的了不起的工作。」
白宮和拜登都無意解僱奧斯汀，柯比說：「除了奧斯汀部長繼續留任並繼續發揮他所展示的領導作用之外，（白宮）沒有其它計劃。」
不過，柯比也說：「人們期望，當內閣官員住院時，指揮系統會收到通知。確實有這樣的期望。」
但一些官員猜測，五角大樓的一名高級助手可能會因為這場風波而失去工作。一位國防部官員說：「總得有人掉腦袋。」
一位前國防部高級官員說：「不告訴白宮、國會或媒體他（奧斯汀）生病了，然後告訴五角大樓工作人員他正在家裡辦公，這是一個下等級錯誤。這是一個問題。有人決定不透露事實。那個人估計很快就會消失。」
參眾兩院軍事委員會要求立即說明情況
儘管奧斯汀無意辭職，拜登也無意解僱他，甚至表示即使奧斯汀辭職也不會批准，但是國會山要求有人需為此承擔責任或丟工作的壓力卻越來越大。
參議院軍事委員會副主席、共和黨參議員羅傑‧威克抨擊對奧斯汀住院保密的決定是「令人震驚的對法律的蔑視」，他認為奧斯汀的沉默是「不可接受的」，並要求通報情況。
參議院軍事委員會成員、共和黨參議員湯姆‧科頓（Tom Cotton）在一份聲明中表示，奧斯汀「必須立即說清楚」白宮為何連續幾天沒有收到他住院消息的通知。
五角大樓和白宮國家安全委員會都拒絕發表評論。民主黨的大多數成員要麼為奧斯汀辯護，要麼也拒絕發表評論。
民主黨眾議員、拜登總統的盟友吉姆‧克萊伯恩（Jim Clyburn）在CNN上為奧斯汀辯護說：「我不認為這是失職。他是一個挺身而出的人。他是一位出色的國防部長。他是這個國家的一位偉大的軍人。」
克萊伯恩建議以不同的方式處理此事，他說：「他確實有責任讓公眾了解情況。我不知道是他還是軍事機構內部的其他某個人決定這樣做。」
不過，眾議院軍事委員會的民主黨最高領導人已經與共和黨同行聯手敦促奧斯汀提供更多資訊。
在1月7日的一份聯合聲明中，眾議院軍事委員會主席、共和黨人邁克‧羅傑斯和副主席、民主人亞當‧史密斯表示，他們對延遲披露奧斯汀住院感到擔憂。
這兩位眾議員說：「雖然我們希望奧斯汀部長早日康復，但我們對部長病情的如何披露仍感到擔憂。有幾個問題仍未得到解答，包括醫療程序和由此產生的併發症如何，部長目前的健康狀況如何，以及何時授權轉移部長的職責，以及延遲通知總統和國會的原因。」
他們還說：「透明度至關重要。奧斯汀部長必須儘快提供有關他的健康狀況以及過去一週發生的決策過程的更多詳細信息。」
NBC新聞報導稱，奧斯汀在重症加護病房度過了四天。
川普等要求全面追責
前總統川普1月8日在他的「真相社交」（Truth Social）媒體上貼文呼籲立即解僱奧斯汀，他說：「失敗的國防部長勞埃德‧奧斯汀應該因不當職業行為和玩忽職守而立即被解僱。他已經失蹤一週了，沒有人知道他在哪裡，或者可能在哪裡，包括他的老闆喬‧拜登。」
紐約州聯邦眾議員、眾議院第四號共和黨人埃莉斯‧斯特凡尼克1月8日呼籲奧斯汀辭職，她在一份聲明中說：「國防部等了多天才通知總統、國家安全委員會和美國人民，國防部長奧斯汀住院並無法履行職責，這令人震驚，也是絕對不可接受的。」
「這種缺乏透明度的情況體現了令人震驚的缺乏判斷力和重大的國家安全威脅。必須從奧斯汀部長和那些為他撒謊的人立即辭職以及國會對這種危險的失職行為進行調查開始，全面追究責任。」
前聯合國大使妮基‧黑利（Nikki Haley）也在1月8日晚上呼籲拜登解僱奧斯汀。
一位國防部官員表示，「如果奧斯汀不先辭職」，這可能會變成對他來說很痛苦的聽證會。
共和黨眾議員計劃發起彈劾
眾議院強硬派共和黨人馬特‧羅森代爾（Matt Rosendale）1月8日宣布，計劃對奧斯汀提出彈劾決議，原因包括奧斯汀上週未能及時通知白宮和國會他早已住院，還有2021年從阿富汗撤軍的失敗行動，以及2022年初讓中共間諜氣球飛越美國大部分領空的國家安全事件。
根據羅森代爾辦公室發出的一份聲明，這位眾議員認為奧斯汀決定隱瞞其住院情況「違反了他的就職誓言，並危及了美國人民的生命」。
8日早些時候在接受「文斯‧科利亞尼斯秀」（The Vince Coglianese Show）節目採訪時，羅森代爾說：「我明天將提出一項彈劾決議。這真的非常非常可怕。……當國防部長失蹤時，這只會使其它一切、對國家構成的每一個威脅、世界各地正在發生的每一場衝突都變得更加複雜。這是非常大的問題。」
更多拷問聲四起，或引發政治地震
奧斯汀的神祕缺席引發了人們的疑問：拜登政府中有誰能知道監管世界上最大軍隊的這位國防部長缺席的情況和時間？
前國防部長馬克‧埃斯珀（Mark Esper）1月6日早些時候在CNN上表示，他理解奧斯汀的「隱私問題」，但批評五角大樓對美國高級國家安全官員的健康狀況缺乏透明度。
埃斯珀說：「有人在這件事上為奧斯汀部長誤事了。這是一個重要的問題。這是一個非常重要的位置，人們想知道是否始終有一隻穩定的手在掌控方向盤。」
退役海軍陸戰隊少將、參議院軍事委員會前幕僚長阿諾德‧普羅納羅（Arnold Punaro）質問說：「當政府試圖讓烏克蘭聯盟團結在一起，通過對烏克蘭和以色列的補充資金，避免全年國防預算的臨時方案時——為什麼國防部長辦公室會犯下這樣的錯誤呢？」
在奧巴馬政府擔任過國防部長的前參議員查克‧哈格爾（Chuck Hagel）表示，五角大樓絕對必須要讓國家安全委員會了解奧斯汀的狀況和下落。「國家安全委員會是你們團隊的一部分，是家庭的一部分」，他在一次簡短的採訪中說，「總統必須隨時知道他的內閣成員在哪裡。」
國防部一位高級官員說：「這是最基本的，基本的履行職責行為，（行為準則）101號，國防部長要服從總司令，但他沒做到。」
五角大樓新聞協會認為，他們未能報導奧斯汀的病情和住院情況更是「令人憤慨的」。該協會在1月5日的聲明中說：「公眾有權知道美國內閣成員何時住院、接受麻醉，或何時因任何醫療程序而被轉交職責。就連總統級別也是如此。作為國家最高國防領導人，奧斯汀部長在這種情況下無權要求隱私。」
奧斯汀祕密住院的風波似乎要演變成一場席捲拜登政府高層的風暴，對蒙在鼓裡的憤怒還在不停地在五角大樓、國會和媒體中蔓延和延燒著，不知最後是否會引發辭職或更大的政治地震。
責任編輯：李琳
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