繼馬斯克之後 貝索斯獲NASA新登月項目合同

這張拍攝於2015年4月24日的檔案資料照片由藍色起源公司提供。其中顯示該公司創始人傑夫‧貝佐斯（Jeff Bezos）在其火箭首航前來到新謝潑德西德克薩斯（New Shepard's West Texas）發射設施。 (Blue Origin/AFP)

 

 

【大紀元2023年05月20日訊】（大紀元記者高杉編譯報導）億萬富翁傑夫‧貝索斯（Jeff Bezos）的太空公司「藍色起源」（Blue Origin）週五（5月19日）贏得了美國國家航空航天局（NASA）的一份關鍵的、參加開發載人月球登陸器的合同。它的任務是在NASA的「阿爾忒彌斯」（Artemis）登月計劃框架下，在未來數年內將宇航員送到月球表面。

 

此前，馬斯克的SpaceX公司獲得了另一份合同，這引起了「藍色起源」公司的不滿。

 

「藍色起源」公司所主導的工作，實際上是一個總規模超過70億美元的項目。NASA官員們週五透露說，美國宇航局授予的這份合同所提供的資金，將會略高於34億美元。而「藍色起源」公司的副總裁約翰‧庫爾里斯（John Couluris）表示，該公司也將貢獻「遠遠超過」該合同的資金。

 

美國宇航局局長比爾‧納爾遜（Bill Nelson）在宣布授予「藍色起源」公司合同時表示：「我們正在對基礎項目進行額外的投資，這將為人類首次登陸火星鋪平道路。我們現在共同擁有的雄心壯志，不亞於當年受肯尼迪總統所激勵的一代夢想家去登月旅行。」

 

貝索斯在週五的一條推文中說，他「很榮幸能與NASA一起踏上這段旨在讓宇航員登陸月球的旅程，而這次（登月）是為了讓他們能夠留下來。」

 

「藍色起源」公司領導的團隊——包括洛克希德‧馬丁公司、波音公司、德雷珀公司、Astrobotic公司和Honeybee機器人公司——擊敗了由萊多斯（Leidos）公司旗下的Dynetics公司領導團隊的提案。預計參加競爭的還有其它提案，但在美國宇航局發布解釋選擇過程的文件之前，它們可能不會被對外披露。

 

此次的競標被稱為「持續月球發展」（Sustaining Lunar Development）或「SLD計劃」。它是在埃隆‧馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）公司於2021年成為第一個贏得載人登月項目的合同之後，NASA組織的第二次私人公司競標機會。

 

第一個項目被稱為「人類登陸系統」（Human Landing System，簡稱HLS）。該項目賦予了SpaceX公司一份將提供30億美元資金的合同。SpaceX公司將為「阿爾忒彌斯」（Artemis）任務開發其「星際飛船」（Starship，又譯「星艦」）火箭的一個新型號。

 

在授予「人類登陸系統」項目的合同之前，NASA曾計劃選擇兩個獲勝者。但該機構當時的預算和SpaceX公司報價更實惠的投標，導致最後只有SpaceX一個獲勝者。

 

「人類登陸系統」和「持續月球發展」都是NASA的「阿爾忒彌斯」計劃的一部分，以期能夠讓宇航員在月球上著陸。該機構希望在未來幾年內，開始派遣宇航員飛往月球表面。

 

在2022年12月，美國宇航局完成了「阿爾忒彌斯」計劃的第一次任務。當時，無人駕駛的太空發射系統（或稱SLS）火箭和獵戶座飛船完成了繞月飛行。

 

一系列的爭論和訴訟

 

SpaceX公司獨自贏得了NADA的「人類登陸系統」項目的合同，這導致了「藍色起源」公司的強烈抗議。貝索斯的公司首先通過政府問責局（Government Accountability Office）對此提出質疑，指責該合同的發放存在「缺陷」。在政府問責局拒絕了該公司的抗議後，貝索斯最終將NASA告上法庭。

 

這場訴訟也導致了貝索斯和馬斯克這對億萬富翁之間的爭吵。「藍色起源」稱，使用SpaceX開發的「星艦」，是一種「極其複雜和高風險」的方式。

 

在提起該訴訟的前一個月，貝索斯曾提出，將以個人名義，在兩年內向NASA支付20億美元的費用，以換取參加登月計劃的合同。儘管貝索斯後來在法庭討論中又提出，將用私人資金為合同提供「超過30億美元」，但NASA仍未公開回應這一提議。

 

隨著審判的進行，馬斯克也開始介入其中。他對貝索斯的指責和訴訟回應說：「無論你的律師有多好，你都不能以起訴的方式登上月球。」

 

在2021年的大部分時間裡，「藍色起源」公司提起的訴訟阻礙了「人類登陸系統」項目合同的實施。之後，美國聯邦索賠法院（U.S. Court of Federal Claims）作出了有利於NASA的裁決，否決了對該機構及其官員的所謂「存在錯誤行為」的指控。

 

與「星艦」的競爭

 

在2022年，納爾遜解釋了NASA計劃進行第二次招標，以增加另一個建造月球著陸器的私人公司的背後原因。他說：「競爭對我們的成功至關重要。」

 

納爾遜在2022年的參議院證詞中表示：「我們可以通過與商業界進行合作來利用這筆錢，並通過競爭機制來為NASA降低成本。」

 

在此期間，SpaceX公司繼續開發其近400英尺（約合122米）高的「星艦」火箭。該公司在今年4月曾首次嘗試將該飛行器發射進入太空，但它在飛行途中發生了爆炸。

 

最近，馬斯克估計稱，SpaceX公司今年將在「星艦」的開發上花費約20億美元。他還表示，他預計該公司將在下一次發射中，讓火箭進入環地球軌道。

 

在去年，美國宇航局根據「人類登陸系統」項目的合同，給了SpaceX公司11.5億美元的額外獎勵，行使了從該公司購買第二次載人演示登陸的選擇權。這樣，到2027年，SpaceX公司的「人類登陸系統」項目合同的總價值，已達到42億美元。

 

根據聯邦記錄，迄今為止，NASA已經根據「人類登陸系統」項目的合同，向SpaceX公司支付了大約18億美元。

 

責任編輯：林妍