被圈養逾半世紀「明星虎鯨」將重返太平洋
【大紀元2023年04月05日訊】（大紀元記者張雨霏編譯報導）位於美國佛州的邁阿密水族館日前宣布，已被圈養超過50年、為無數遊客帶來美好回憶的虎鯨「洛莉塔」（Lolita），將在兩年內回到它當初被捕獲的西北太平洋海域。
綜合媒體報導，上週四（3月30日），邁阿密水族館（Miami Seaquarium）與佛州非營利組織「洛莉塔之友」以及美國職業橄欖球大聯盟（NFL）印第安納波利斯小馬隊老闆兼慈善家吉姆‧伊爾塞（Jim Irsay）達成一項協議，水族館會在兩年之內放歸明星虎鯨洛莉塔，讓它重新回到太平洋棲息地。
洛莉塔於1970年8月在美國西雅圖市附近海域被不法集團捕獲，當時它才年僅4歲，之後被輾轉賣到邁阿密水族館。它已經在該水族館生活了五十多年，現在年齡推估約為57歲，是目前被人類圈養最年長的虎鯨。
半個世紀以來，它一直生活在一個24米長、11米寬、6米深的水池中，為遊客提供表演，但這樣的空間對體重超過2200公斤的洛莉塔而言，實在太過狹小。
原本邁阿密水族館還有另一頭雄性虎鯨「雨果」（Hugo），跟洛莉塔一起表演作伴，但雨果在1980年不幸離世，洛莉塔自此在水池裡孤獨地度過了四十多年。
近年來隨著動物保護人士對圈養動物的持續關注，邁阿密水族館兩年前決定，不再讓洛莉塔提供表演，並著手計劃讓它重回大海。去年年底，洛莉塔開始出現健康問題，從那之後就一直在館內接受全天的護理。
邁阿密水族館在一份聲明中說：「在各方的共同努力之下，洛麗塔將在未來18到24個月內實現遷移目標，並將獲得最高質量的照顧。」
小馬隊老闆伊爾塞在新聞發布會上說：「洛麗塔活了這麼久才等到這個機會。我知道它一直想回歸家園，而我唯一的任務就是幫助這頭鯨魚重獲它應有的自由。」
值得一提的是，本次野放計劃也得到地方政府的極大關注，邁阿密戴德縣郡長丹妮拉‧萊文‧卡瓦（Daniella Levine Cava）親臨此次新聞發布會並表示，「這項協議具有『歷史性意義』，今天對邁阿密來說是不平凡的一天。許多人多年來一直在祈禱和盼望著這一結果。」
不過，要搬運體型巨大的虎鯨絕非易事，關於重返大海的時程、準備運送它的水箱及其它設備，還有預定飛機等細節，還需要等待官方敲定。雖然還不確定實際需要花費多少成本，但推估可能需要1000萬至2000萬美元。而這筆可觀的費用將由伊爾塞幫助支付。
海洋專家表示，在當初捕獲洛莉塔的海域，有一頭90多歲的雌性虎鯨經常跟著其它家族成員一起出沒活動，推測它很可能是洛莉塔的母親，因此他們希望能儘快讓洛莉塔跟家族團聚，在大海中渡過餘生。
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