每分死2.5人 印度疫情幾垂直上升 揭5大原因
講述／林曉旭（美國病毒學專家、前美國陸軍研究所病毒系實驗室主任） 李佳整理
印度疫情持續飆升，單日新增病例和死亡人數屢創新高。印度衛生部週四上午表示，過去24小時內，新增確診37.9萬例，死亡3645例。平均每分鐘有2.5人染疫身亡。為何印度疫情會突然爆發？會否影響到其它各國？
印度疫情「曲線」幾乎變「直線」 5月恐難回落
從3月末至今一個多月，印度的新增確診病例以極快速度上升，幾乎從「曲線」變成令人心驚的「垂直線」。並且現在仍處在上升階段。最後將達到多高，很多傳染病學科研人員、公共衛生專家都預測，未來的情況很不樂觀，估計到5月也很難讓上升的曲線平緩下來。
目前，印度醫療系統已經不堪負荷，現在就看在國際醫療支援下，能否撐過這一波。
其實在去年11月，印度曾經歷過一個疫情高峰，當時印度醫療系統已不堪負荷，好在那一波持續時間不長，就降了下來。然而就在今年4月初，印度疫情便已接近11月的高峰值，但沒能引起重視，顯然，印度官方對於疫情的估計過於樂觀了。直到4月底，國際媒體注意到印度露天焚燒屍體，震驚全球。（推薦閱讀：印度疫情慘狀 徹夜挖墓 臨時公園掩埋 ）
去年11月的疫情高峰，持續時間不長，感染人群也大多集中在人口密度大、醫療設施差的低收入社區。但是今年的情況已經不同，富裕社區的感染人數也在飆升，整體情況已經非常嚴重。
與美國相比，印度在極短時間內，就已經遠超美國確診數，更是遠超出其它處於疫情高峰的國家。
目前其它國家面臨的問題是，如何將當下的疫情穩住；而印度面臨的問題則是，現在的爆發何時才是盡頭。
而且，印度的疫情並不是「一地爆發→擴散到各地」的模式，印度很多地區疫情在同時飆升，多個地方都是疫源，對於如何調配醫療資源、遏止疫情，都是很大挑戰。
為何是印度？
多重因素導致了印度疫情的爆發。而其中最主要的，就是印度變種病毒B.1.617 的迅速擴散。
1. 印度變種病毒的威脅
印度變種B.1.617的威力超過之前的流行毒株。印度變種被稱為「雙突變變種」，因為它包括2個在刺突蛋白的重要變異位點：E484Q和L452R。
其中，L452R提高了病毒入侵細胞和免疫逃逸的能力，在加州變種當中也發現了這個突變；E484Q有助增強病毒的免疫逃逸力，和南非變種和巴西變種中E484K位點的突變很相似。（推薦閱讀：全球打疫苗 第四波疫情卻速升？7大變種病毒藏危機）
因此，去年感染過的人群，雖然體內有抗體，但可能無法起到大的保護作用，這波疫情下仍可能再次被感染。
另外，還有一個值得警惕的現象：此次印度有很多年輕人被感染，甚至死亡，十幾歲、二十幾歲的都有。
年輕人感染率增加，是一個很可怕的趨勢，這表明病毒的毒力在增強，年輕人強盛的免疫系統也無法阻擋新變種的侵襲。
2. 疫苗對變種病毒作用可能有限
印度注射的主要疫苗是阿斯利康疫苗和印度本土疫苗Covaxin，這兩種疫苗本身保護率在70%、80%左右。它對包含具有免疫逃逸能力的印度變種病毒，保護率可能會下降。
3. 脆弱的醫療系統
當疫情飆升到一定程度，醫療系統跟不上，很多人感染後就無法得到及時有效的救治，導致重症、死亡人數激增。這就是印度當下面臨的慘境。
4. 印度大壺節極大規模的聚集活動，更加速了病毒的傳播。
5. 印度人口基數大、密度大，也是病毒迅速傳播的原因。
印度變種B.1.617 已擴散 會否影響其它國家？
印度變種病毒B.1.617 表現出極強的適應力，在短時間內，就發展成為印度的主要病毒株，印度的很多地區都檢測到了這個變種。
印度人口基數大，跟周邊國家來往密切，與美國、英國、加拿大等大國來往也很頻繁。因此印度疫情不但影響周邊的一些國家，如孟加拉、巴基斯坦，甚至北邊的不丹、尼泊爾、東南亞，以及中東的一些國家，對全球的防疫都是一個考驗。
目前，已有約20個國家和地區發現了印度變種，如美國、中國、新加坡、南韓等。
雖然印度變種在其它國家還沒有形成快速的社區傳播，但是，它卻是一個很大的潛在危險。這個變種在印度顯示出極強的適應力、傳播力。如果傳到其它國家，有可能會像英國變種那樣，經過2～3個月，就成為主要的突變株。
不過，如今疫情爆發一年多，現在情況與當時疫情在武漢爆發時已有很大不同，如果公共衛生官員能夠更早有所警覺，對於變種的基因測序及時跟進，就可基本了解當下面臨的風險有多大，並作出恰當應對。
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責任編輯：李清風
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