分享美國人給孩子的獨立教育

分享美國人給孩子的獨立教育

我有一位從1967年就結交，到今天都還猶如親兄弟般密切往來的美國好友Mark E. Vanderlinden，1967年他自越南戰場任滿二年，請調來台北的美國空軍第327師，第13航空隊補給組(Supply Section, U.S. Air Force, 327 Air Division, Taipei Air Station)。

我的這位美國好友的父親 Milton E. Vanderlinden，也是美國陸戰隊職業軍人，參加過世界第二次世界大戰，韓戰，和越戰，是一位身經百戰，戰績彪柄的美國職業軍人，印象中，他在1976年退伍後，經常接受美國各平面媒體，和各電子媒體的採訪，分享他的軍旅事蹟，退伍後住在美國南加州接近聖地牙哥的Ocean Side城市，內人和我也經常前往探視、作客，他視我如自己的兒子。

話說我的這位Mark(馬克)在高中畢業前三個月時，問他父親，對於兒子高中畢業後有什麼建議？他父親說，若要繼續讀書，就得想辦法找工作，自己去賺錢讀書，自己養活自己，這是美國人的家庭教育，也是美國人的文化，美國人的父母對孩子屆滿18歲高中畢業以後，都要求自己的孩子必須自力更生，讓孩子自己學習獨立自主。

Mark聽了父親的話後，又問父親，萬一找不到工作，該怎麼辦？他父親說，如果實在找不到理想的工作，可以考慮去當職業軍人，至少有飯吃，免費的軍人衣服，而且還有薪水可領，極為清楚又明白的讓兒子知道，成年以後，一切都必須靠自己，父母不可能會支助你，所以、這就是為什麼大多數的美國人都很獨立，而這也是美國自1776年獨立以來所建立的文化。

當Mark高中畢業後，確實也找了幾個工作，不是不符合自己的興趣，就是工作場所路程遙遠，特別是高中剛畢業，學歷不高，當然不可能找得到理想的工作，沒有好的工作，當然不會有好的薪資，自然沒錢可以買車，偏偏美國人的習慣，爸爸大都不會借錢給孩子買車，最後也只好選擇去當兵，他選擇了美國空軍。

第一天入伍就到佛羅里達州的美國空軍新兵訓練中心(Florida U.S. Air Force Base)，二個月新兵訓練後，就被分發到越南戰場參加越戰，那時他(Mark)才空軍二等兵，他被派到越南戰場的期限是二年，雖然戰場非常危險，沒有人知道是否能活著回家，可是、美國政府對於美軍士官兵的照顧，可以說無微不致，包括在戰場的士官兵，平均每半年都會讓他們的士官兵，依每一個人的意願，用美軍的運輸機，載它們到亞洲各國去渡假玩女人，發洩精力，可以說是非常的人性化管理，難怪美國的軍人，對自己國家大都非常忠誠，有人說，這就是為什麼美國有這麼多的愛國主義者(Patriot)。

依據美國軍中的管理和人事制度，所有的美軍都有權利在平均每二年，一個地區的任期結束後，申請輪調到自己喜歡的全球只要有美軍基地的國家，和城市，任期也大都是以二年到三年不等，得依當事人個別情況，申請延長至少二年，所以、每一個美國職業軍人，若平均服役20年，它們的足跡可望遍及世界各國，或是美國各州，如同民間高級幹部，到處輪調，攜家帶慻，週遊列國。

因此、Mark在結束越南二年戰場的生涯後，申請調到台北的美國空軍第327師，第13航空隊補給組，就這樣成了我的同事，當時他已經是上等兵(Sergeant)，他負責補給組工具部(Tool Department)，我是美軍在台灣聘請的僱員，我負責補給組的採購(Local Purchase Store)，我們同屬於補給組的同事，每星期工作五天，朝夕相處，相知相惜，那時他21歲，我則17歲。

由於Mark出生在美國奧勒岡州(Oregon)，因為父親是職業軍人，經常不在家，大都由阿嬤帶大，因此、對阿嬤非常孝順，當Mark第一年調到台灣來以後不久，有一天他為了買生日禮物給他祖母，到台北市中山北路馬偕醫院對面的一家珠寶店，準備買一顆台灣玉項鍊寄給他阿嬤，姻緣際會，認識了當時那家珠寶店的店員，也是他現在的太太Sue Ann，不久他們在台北結婚，我當然也參加了她們的婚禮，那是我人生第一次參加了美國人的婚禮，簡單的酒會，招待補給組的同事，和幾位Mark同在美軍第13航空位的朋友，沒有任何Mark的家人前來參加，他的父母和家人，都只分別寄了非常漂亮的結婚祝福卡片給Mark，和他太太，那時候他的太太還不太會講英文，能懂得的英文也很有限，但是、總是一段異國婚姻，時間過得真快，到今天為止，她們結婚也已經超過半個世紀了。

我於1970年入伍台灣海軍，Mark因為娶了台灣太太，所以、他很順利的申請延長停留台灣二年半，於1973年任滿四年半，輪調回美國德州(Texas)，1978年又申請調到美國亞歷桑納州(Arizona)，1979年台美斷交，在台灣的美軍全部撤出，1981年申請調到夏威夷(Hawaii)的美國空軍總部(U.S. Air Force, Headquarters)，1984年Mark只能申請調到距離台灣最近的亞洲最大的美國空軍基地，也就是日本琉球加手那美國空軍基地(U.S. Air Force, Kadena Air Force Base)，1987年正式從美國空軍退伍，結束了前後長達23年美國空軍的軍旅生涯，回到美國南加州的Temecula市定居。

沒想到，2008年，美國海軍部又再度聯繫Mark，希望聘他為顧問，在聖地牙哥(San Diego)美國海軍基地擔任顧問一職，合約是兩年，由於Temecula市距離南加州聖地牙哥(San Diego)美國海軍港基地不遠，開車大約一小時車程，Mark也認為自己體力還不錯，有個事做感覺很好，就答應到聖地牙哥美國海軍基地負責醫療器材管理。

2008年底，美國海軍部希望Mark能夠轉往日本的廣島附近，一個美國海軍基地Iuwakuni擔任同樣的美國海軍顧問工作，Mark打電話詢問我的意見，我當然鼓勵他轉來日本，至少距離台灣不過才二小時飛行時間，增加了我們相互探望的機會，他也果然答應調來日本廣島附近的美國海軍基地，直到2014年7月31日，才又正式自美國海軍部退休，無形中，又多了一份退休金，在日本這段期間，我們也分別各互訪數次，感謝上帝賜予我們這麼美好的機緣。

由於Mark自空軍退伍後，才41歲，還正值壯年，又再獲聘為南加州河邊市政府空氣污染檢測員公僕一職(Air pollution Inspector, Riverside County, California)，於2007年又再度任滿20年公僕生涯，自南加州河邊市政府退休，太太Sue Ann也從任職逾23年的美國著名百貨公司JC Penny Department Store珠寶店退休，此時的Mark已分別有美國空軍23年年資的退休金，以及南加州河邊市政府20年公僕第二份退休金，加上太太Sue Ann的23年退休金，兩夫婦每月的退休金共有大約40萬新台幣的收入，領到兩個人死亡為止，膝下沒有小孩，生活無憂無慮，這就是美國人的社會老人福利，證明每一個人只要肯打拼，肯奮鬥，都可以從零開始到擁有一切，更印證了一枝草，一點露的名言。

加上美國這個國家，都可以讓每一個人從出生到退休後，提供每一個人最佳的保障，所以、美國人從小就被教育，每一個人從出生到走進墳墓的那一刻，都是美國政府必須要照顧的責任，因為、每一個人從出生那一刻到走進墳墓，一輩子都在工作繳稅給這個國家，為這個國家付出打拼，當然是政府必須給予照顧的，這就是為什麼大多數的美國人，都以做為美國人為傲為榮Proud to be an American。

我寫這個真實故事的目的是希望讓大家瞭解，每一個人都可以從出生一無所有，只要肯努力，肯認真工作，都可以憑藉著各自的努力打拼，終究有一天會獲得合理的回報，不須要覬覦父母親，或靠著祖先留下來的遺產，這才會讓你覺到有無限的成就感！

回想Mark和我自1967年認識到今天，已逾半世紀，這期間，我們都以書信、長途電話、及至E-Mail，長時間保持相互聯繫，2010年，Mark正好65歲，我62歲，他跟我說，如果我們每一年見一次面，我們可以見面的次數，可能不到10次，因為、我們都無法預測未來的10年，會不會有什麼不可預測的事發生，這真的很難講，說不定他，或是我，在未來的10年裡，萬一有行動不便，或是健康出問題，都非常難以想像，於是、我們又再度協議至少每一年都要見一次面，每一年都必須相互探視，這份極為難能可貴的情誼，情同手足，實在是非筆紙所能形容，此生足矣！

台灣小留學生家長協進會(秘書長)

黃育旗 Johnny Y.C. Huang