除夕「守歲」「圍爐（年夜飯）」的習俗和傳說、由來

除夕「守歲」「圍爐（年夜飯）」的習俗和傳說、由來

在傳統新年的習俗中，有除夕守歲一說，即「一夜連雙歲，五更分二天」。大年三十除夕夜，全家人團聚在一起，吃年夜飯，然後點起油燈，圍坐火爐旁閒聊，通宵守夜，等著新年到來。

據史料記載，這種除夕守歲的年俗最早見於魏晉南北朝，西晉周處的《風土志》說：除夕之夜，各相與贈送，稱為「饋歲」；酒食相邀，稱為「別歲」；長幼聚飲，祝頌完備，稱為「分歲」；大家終夜不眠，以待天明，稱曰「守歲」。也有「是夜，禁中爆竹山呼，聲聞於外，士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐。」的記載，之後，守歲風俗日盛，到唐代，太宗還賦詩「守歲」：寒辭去冬雪，暖帶入春風。

守歲意味著辭舊迎新，讓燈火將一切邪瘟病疫趕跑，預示著來年吉祥如意。而在古時，老年人守歲有「辭舊歲」之意，年輕人守歲則可為家中長者添壽。所以這是中國人很重視的風俗，人們一定要在大年三十趕回家團圓，這種年俗一直流傳至今。

「熬年」是守歲的另一個稱呼，民間有這樣一個傳說。相傳很久以前，上天感念人間疾苦，便在大年三十打開天門向人間散發金銀，屆時地上的石頭回變成金銀，但要求人們不能貪心，要將見到的金銀放置屋內，且天亮才可開門。

在一個村莊中住著兄弟倆，哥哥心術貪婪刻薄，弟弟則忠厚善良。這年除夕，兄弟倆都在家中等待天門開。等了很久，哥哥十分不耐煩，心想：「最好我能多弄一些金子。」便起身到院中將很多石塊搬到門口，準備天門一開，便搬進屋內。而弟弟則心平氣和地等待。

終於天門開了，院中的石塊果然變成了金子銀子，哥哥衝出房門，將大多數金銀搬到自己房中，而弟弟只是搬了一些而已，放入籃子。哥哥在房中看著滿屋的金銀，心花怒放，便開始盼著天亮。盼著盼著，天總是不亮。哥哥等得不耐煩，便不顧「天亮才可開門」的規矩，跑到院子裡看天，等他回到房中，發現所有的金銀又變回了石塊。而弟弟則等到天亮了，打開籃子，滿籃的金銀爍爍閃光。

後來，人的道德開始下滑，像哥哥一樣貪婪的人越來越多，上天為了懲戒人，便再也不開天門了，但人們總是存著僥倖心理，癡心地「熬年」等待著。漸漸的，人們便將其作為一種習俗繼承下來。

傳說畢竟是傳說，但由此可見，人只有心存善念，方可得到上天的眷顧。農業社會的過年是一段很長的時間,俗稱「入年關」是大致上從十二月廿四日開始至正月初五。

到了臘月廿四日送灶後 , 過年的氣氛更是一天比一天濃。似乎空氣中就可以嗅出絲絲興奮的氣息。到了除夕這一天 , 分散各地的遊子一定會風塵僕僕的趕回家來團聚。在家的成員也一定要等會全家都到齊了,才能開動。

在過年前我們常看到很多地方新春揮毫寫春聯,免費分送給民眾,或是現場還提供文房四寶,有興趣的民眾也可以當場獻藝,揮毫寫下對新年的祈福春聯,為年節討個好彩頭。台灣各地都有辦新春揮毫送春聯活動,竭誠歡迎大家前來體驗一場與眾不同的迎春饗宴。

但最熱鬧的時候是在過年前兩個星期；到除夕前一天。通常家裡的婆婆媽媽會利用這些這過年前的兩週時間去採買家中的年貨所需，因應過年期間一些店家歇業的困擾。從農曆 12月中開始 , 家家戶戶便準備過年。