蝦紅素比葉黃素厲害？藥師：4原則吃對這抗氧化之王
作者廖偉呈 藥師 | 早安健康 – 2016年4月27日
一、什麼是蝦紅素(蝦青素)？
蝦青素(Astaxanthin, C40H52O4)是類胡蘿蔔素的一種，人體不能自然合成，它來自蝦蟹的外殼，牡蠣和鮭魚，它也可以從藻類，細菌和浮游生物中產生。
由於蝦青素的抗氧化力比傳統維生素C、花青素、兒茶素、維生素E、Q10都還要高，近年來成為廠商抗氧化商品的新寵兒。由下圖結構式，不難發現蝦青素(Astaxanthin)、β-胡蘿蔔素、葉黃素結構極為相近，但蝦青素多了OH基團與C=O基團，大大提升分子的親水性，整體分子親水性：蝦青素>葉黃素>β-胡蘿蔔素，使得蝦青素同時兼具親油性與親水性，使其能跨越細胞膜雙層磷脂質結構，故對於細胞內外皆具有抗氧化的作用。
下圖更可以明顯的看出來，分子極性大小對於類胡蘿蔔素的分布差異，蝦青素(紅色圖示意)，雙頭極性端跨越在細胞膜外層的磷酸基，產生「跨膜效應」，所以對於細胞內外皆具有抗氧化的作用。而β-胡蘿蔔素(綠色圖示意)由於分子極性低，故主要卡在細胞膜脂質層中，而一般維生素C因為極性高，只能貼在胞細膜外層，中和外層的自由基傷害。
接下來我們從抗氧化力來看，由下圖，我們可以觀察到抗氧化力：蝦青素>>葉黃素>β-胡蘿蔔素>>維生素E。
到底蝦青素的抗氧化力與平常我們熟知的抗氧化劑維生素C、兒茶素、硫辛酸、Q10、維生素E、葉黃素、β-胡蘿蔔素，我們可以從下圖大略知道這些抗氧化劑的效力差別。【1】
如果蝦青素與天然抗氧化食材相比，其抗化氧效價O.R.A.C(Oxygen Radical Absorbance Capacity)如下圖所示，蝦青素比蕃茄、香蕉、橄欖油、菠菜、花椰菜、大蒜、黑豆、石榴、薑的抗氧化效價還要高。
二、蝦青素的作用？
由於蝦青的高抗氧效價，科學家"推測"其對於人體健康可能有莫大好處，包括心管血、腦血管、眼睛、皮膚…。但大多的推測及假說都只有動物實驗，沒有人體研究資料實證。微笑建議，蝦青素在日常保健營養中，是個很不錯的抗氧選擇，但千萬不要過度神話蝦青素的功用或宣稱療效！以下微笑列出目前蝦青素的人體研究試驗及劑量參考。
蝦青素用於眼睛疲勞：
蝦青素可以改善眼球睫狀肌的調節張力，故能改善眼睛疲勞與酸澀感。人體臨床研究顯示，每日服用6毫克的蝦青素，持續一個月，眼睛疲勞感在視覺模擬評分(VAS)量表有明顯的改善。【2】【3】 而在客觀性眼睛調節幅度實試中顯示，每日服用蝦青素6毫克，對於眼睛調節作用有幫助。【2】目前國內外的學術研究，預期蝦青素能改善眼睛疲勞，改善眼睛調節力，改善視網膜毛細血管血流量，抗發炎的特色。
對皮膚的幫助：
研究顯示每天服用蝦青素2毫克與維生素E 40毫克，持續4週，可以增加皮膚的含水度、減少皮膚的細紋、減少臉部疙瘩。【4】另一個人體研究顯示，每天服用4毫克的蝦青素，持續服用6周，在問卷評量中顯示，服用蝦青素者在於皮膚乾燥、粗糙、彈性、細紋上皆有明顯的改善。【5】
對血脂的影響：
2010年人體研究試驗，收錄61名年齡25-60歲的受試者，空腹三酸甘油脂平均落於120-200mg/dl，沒有過度肥胖，無糖尿病/高血壓者。受試者每天服用隨機分配，每天服用0，6，12，18毫克的蝦青素，持續服用3個星期。研究結果顯示連續服用青蝦素對於BMI、LDL(低密度脂蛋白)沒有幫助，但在每日服用12毫克與18毫克蝦青素的受試者，其TG(三酸甘油脂)明顯下降，而每日服用6毫克與12毫克，血液中的HLD(好的膽固醇)明顯增加。【6】而對於BMI>25的族群，韓國人體研究顯示，每天服用20毫克的蝦青素，連續服用12週後，對於LDL有明顯下降的趨勢。【7】
蝦青素的抗氧力是備受肯定的，的確非常適合用於日常保養使用，也是值得推廣的。但至於蝦青素對於人體的幫助，微笑建議民眾與廠商，有幾分證據說幾分話，不要過分誇大蝦青素的保養效用喔。
三、如何正確服用蝦青素
根據目前研究顯示，蝦青素是非常安全的抗氧化劑，在實驗中連續12週使用4-40克的劑量都未發現任何嚴重的副作用。【8】 不過目前建議劑量約為每日6-8毫克。蝦青素如同葉黃素、β-胡蘿蔔素一樣，建議飯後或隨餐服用吸收度較高，尤其是配合含油脂的食物併服，會提高其吸收率。
四、服用注意事項
因蝦青素屬於天然的色素類，所以服用蝦青素大便的顏色可能變成紅色，這個是正常的現象，可以繼續安心使用。蝦青素盡量不要與鈣片與鐵劑同時服用。
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